România a înregistrat una dintre cele mai mari creșteri ale prețurilor la alimente din Europa în ultimul an de cinci ani. Conform datelor furnizate de Eurostat, prețurile alimentelor și băuturilor nealcoolice au crescut cu 34% la nivelul întregii Uniuni Europene în intervalul dintre august 2021 și august 2026. În acest context, România ocupă locul al treilea în blocul european pentru intensitatea creșterii costurilor, înregistrând o majorare de 53%.
La nivelul Uniunii Europene, Ungaria a deținut recordul pentru cea mai mare creștere a prețurilor, cu un procent de 57%, fiind urmată de Bulgaria, care a înregistrat o creștere de 54%. În ceea ce privește cele mai mici variații de preț din blocul european, Cipru a raportat o creștere de doar 21%. Dincolo de granițele UE, Turcia a reprezentat o excepție extremă, prețurile alimentelor și băuturilor nealcoolice crescând cu 752% în aceeași perioadă de timp.
Explicația pentru situația din Turcia ține de ani de inflație ridicată, alimentată de scăderea lirei, ceea ce a crescut costul bunurilor importate. Această depreciere a fost parțial cauzată de reducerile ratelor dobânzilor începute în 2021, care au făcut moneda mai puțin atractivă. Deși Turcia a inversat această politică în 2023 prin majorarea bruscă a ratelor, prețurile la alimente au continuat să crească constant în perioada analizată.
În paralel cu inflația, salariile minime brute lunare au cunoscut și ele o evoluție ascendentă în majoritatea țărilor europene analizate. Ungaria a înregistrat cea mai mare creștere a salariului minim, cu 93%, în timp ce în Germania acesta a crescut cu 46%. Alte țări precum Spania și Franța au raportat creșteri ale salariului minim de 29%, respectiv 20%, măsurate în monedele locale ale acestor state.
Totuși, creșterea veniturilor nu garantează o putere de cumpărare mai mare pentru alimente, deoarece în trei din cele 26 de țări comparate, lucrătorii au pierdut capacitatea de a achiziționa produse. Malta a înregistrat cea mai mare scădere a puterii de cumpărare, de 6%, urmată de Spania și Franța, cu scăderi de 5% și 4%. Un angajat cu salariu minim care putea cumpăra 100 de coșuri de alimente în 2021, în 2026 poate cumpăra doar 94.
Evoluția prețurilor la alimente și a salariilor este un indicator economic esențial pentru monitorizarea inflației și a nivelului de trai. Datele Eurostat privind prețurile de consum sunt utilizate constant pentru a evalua stabilitatea economică în cadrul Uniunii Europene și pentru a ajusta politicile monetare și fiscale la nivel național și regional.