Uniunea Europeană pregătește o serie de schimbări majore în modul în care sunt produse și distribuite ambalajele pe piață. Începând cu data de 1 ianuarie 2030, actorii economici care produc, importă sau distribuie ambalaje vor fi supuși unor noi obligații stricte. Aceste măsuri vizează reducerea impactului asupra mediului și optimizarea utilizării materialelor, punând un accent deosebit pe sectorul plasticului.
Până la intrarea în vigoare a acestor reguli, fiecare stat membru UE trebuie să finalizeze o etapă de pregătire. Obiectivul este ca, până la începutul anului 2030, volumul deșeurilor de ambalaje generate pe cap de locuitor să fie redus cu cel puțin 5% față de nivelul înregistrat în anul 2018. Această țintă vizează toate tipurile de ambalaje disponibile pe piață, însă plasticul rămâne elementul central al noilor reglementări europene.
Din anul 2030, ambalajele introduse pe piața europeană vor trebui să fie reciclabile și să permită o gestionare viabilă din punct de vedere economic. Există însă câteva excepții de la această regulă, precum ambalajele realizate din lemn ușor, plută, textile, cauciuc, ceramică, porțelan sau ceară. Totodată, pentru ambalajele destinate băuturilor, se impune o țintă de reutilizare de 10%, aplicabilă atât pentru băuturile alcoolice, cât și pentru cele non-alcoolice.
Reglementările vizează și dimensiunea ambalajelor, interzicând ca spațiul gol să depășească 50% din volumul total al unui produs. Această măsură obligă la optimizarea ambalajelor supradimensionate, în special pe cele utilizate pentru comerț electronic, transport sau pentru gruparea mai multor produse. În sectorul HORECA, cel puțin 10% dintre alimentele și băuturile vândute la pachet vor fi oferite în ambalaje reutilizabile, clienții având și dreptul de a folosi propriile recipiente.
O parte semnificativă din ambalajele de unică folosință vor fi eliminate complet de pe piață începând cu 1 ianuarie 2030. Printre acestea se numără pungile de plastic subțiri, cu o grosime de sub 15 microni, ambalajele pentru fructe și legume proaspete sub 1,5 kg și diverse obiecte din plastic folosite în cafenele sau restaurante, precum paharele, tăvile sau farfuriile. De asemenea, vor dispărea ambalajele care creează impresii false asupra conținutului, cum sunt cele cu pereți dubli sau funduri false.
Aceste directive europene fac parte dintr-un efort mai larg de reglementare a pieței interne și de protejare a mediului înconjurător. Schimbările impuse prin aceste norme obligă companiile să își restructureze lanțurile de aprovizionare și procesele de ambalare pentru a respecta noile limite de deșeuri și cerințele de reciclabilitate până la termenul limită stabilit.