Deficitul actual de locuri de cazare pentru studenți din principalele centre universitare ale României ar putea deschide o nouă piață pentru dezvoltatori și fonduri de investiții imobiliare. În orașele București, Cluj-Napoca, Iași și Timișoara sunt înregistrați peste 360.000 de studenți, însă oferta totală de cazare, atât publică, cât și privată, este de aproximativ 80.000 de locuri. Această situație generează un raport de un loc de cazare la fiecare 4,5 studenți, evidențiind un decalaj semnificativ între cerere și ofertă.
Segmentul căminelor private este în prezent foarte redus, reprezentând doar 6% din oferta totală de cazare. De asemenea, aproximativ 90% din spațiile private identificate în cele patru mari centre universitare sunt concentrate în București, fiind dezvoltate în principal de oameni de afaceri locali. Vlad Săftoiu, head of research în cadrul Cushman & Wakefield Echinox, a menționat că marile fonduri internaționale specializate nu au intrat încă în România, spre deosebire de piețele din Europa de Vest.
Evoluția pieței ar putea urma modelul de expansiune observat în alte țări, unde capitalul a migrat treptat de la Vest către Est. Conform analizei, investitorii au vizat mai întâi Cehia și Polonia, apoi Ungaria, ajungând ulterior la România. Vlad Săftoiu estimează că, odată cu creșterea puterii de cumpărare și maturizarea pieței imobiliare, fondurile străine vor începe probabil să construiască efectiv astfel de produse în România, profitând de masa critică de studenți existentă.
În Europa de Vest, cazarea pentru studenți este o clasă de active matură, cu tranzacții care au depășit 10 miliarde de euro în ultimele 12 luni. Piețele din Marea Britanie, Franța, Olanda sau Spania au o tradiție de decenii în acest segment, în special în Marea Britanie, unde există peste două milioane de studenți. În România, segmentul este încă la început, dar se estimează că în următorii zece ani va crește activitatea de tranzacționare a acestor tipuri de active.
Pentru studenții care nu beneficiază de căminele publice, alternativa rămâne piața chiriilor, care este din ce în ce mai scumpă. În București, prețul pentru o garsonieră pornește de la 250-300 de euro pe lună, în timp ce un apartament cu trei camere într-o zonă centrală sau semicentrală poate ajunge la 750-1.000 de euro. Căminele private oferă o alternativă între oferta publică și chiriile mari, cu prețuri care pot ajunge la 270-300 de euro pe persoană.
O strategie de dezvoltare ar putea include și reconversia unor clădiri de birouri care nu au un grad ridicat de ocupare în spații destinate studenților. Deoarece terenurile în zonele centrale sunt limitate, accesul facil la transportul public, precum metroul sau tramvaiul, devine un factor esențial pentru alegerea locației. Obiectivul principal rămâne creșterea ofertei de spații care să ofere condiții de locuire decente și moderne pentru studenți.