Comercianții și centrele de service care impun păstrarea ambalajului original pentru aplicarea garanției încalcă legislația în vigoare. Mulți români acumulează cutii goale de la telefoane, televizoare sau electrocasnice din teama că fără acestea nu vor putea utiliza serviciile de după vânzare. Totuși, legea interzice explicit această practică, iar magazinele care refuză repararea sau înlocuirea unui produs din lipsa cutiei pot fi sancționate financiar.
Conform prevederilor legale, condiționarea drepturilor consumatorilor de păstrarea ambalajului este strict interzisă sub orice formă. Legea nr. 249/2015 privind gestionarea ambalajelor, care a intrat în vigoare la 30 octombrie 2015, a pus capăt acestui mit. Dacă un magazin sau un service refuză să îndeplinească obligațiile de garanție deoarece clientul nu mai deține cutia originală, acesta încalcă normele de protecție a consumatorului. Pentru astfel de încălcări, comerciantul poate fi sancționat cu amenzi cuprinse între 15.000 și 25.000 de lei.
Regula privind ambalajul se extinde și asupra procesului de retur pentru achizițiile efectuate online. Cumpărătorii nu au obligația de a returna produsele în ambalajul lor original, chiar dacă unele magazine menționează încă această condiție în termenii și condițiile proprii. Această protecție este confirmată de datele furnizate de Centrul European al Consumatorilor România. Această măsură asigură faptul că drepturile de retragere ale cumpărătorilor nu sunt limitate de cerințe logistice sau de stocarea ambalajelor de către utilizatori.
În loc de cutii, consumatorii trebuie să se asigure că dețin documentele necesare pentru a demonstra achiziția. Cele două elemente esențiale pentru orice vizită la service sunt certificatul de garanție, dacă acesta există, și factura sau bonul fiscal. Este important ca datele vânzătorului de pe aceste documente să fie ușor de citit pentru a evita orice dificultate în identificarea sursei de cumpărare. Aceste documente reprezintă dovada legală a tranzacției, fiind mult mai importante decât ambalajul de carton sau plastic.
În cazul în care un comerciant insistă să ceară ambalajul, primul pas este comunicarea directă cu magazinul sau service-ul pentru a le aminti prevederile legale. Dacă problema nu este soluționată, persoanele fizice pot depune o reclamație la ANPC, inclusiv prin intermediul site-ului instituției. Trebuie menționat însă că ANPC intervine doar pentru persoanele fizice. Companiile și PFA-urile trebuie să apeleze la instanță și sunt sfătuite să respecte condițiile stipulate în certificatul de garanție pentru a evita conflictele juridice.
Drepturile consumatorilor sunt protejate prin multiple reglementări, inclusiv prin Ordonanța de urgență nr. 140/2021, care prevede o garanție legală de conformitate de cel puțin doi ani pentru orice produs cumpărat. Această protecție a fost consolidată prin legislația din 2015, după ce în perioada anterioară, în anul 2009, Autoritatea Națională pentru Protecția Consumatorilor considera că vânzătorii puteau include obligativitatea păstrării ambalajului în certificatul de garanție.