Regulamentul actual privind sistemul public de pensii impune o distincție clară între stagiul de cotizare contributiv și perioadele asimilate. Această separare, introdusă prin Legea nr. 360/2023 care este aplicabilă integral din 1 septembrie 2024, influențează direct atât momentul în care un cetățean se poate pensiona, cât și modul de calcul al sumelor primite. În timp ce ambele tipuri de perioade sunt valorificate, ele nu au același rol în procesul de stabilire a drepturilor de pensionare.
Stagiul de cotizare contributiv reprezintă intervalele de timp pentru care s-au plătit efectiv contribuțiile de asigurări sociale la sistemul public de pensii. Pentru a putea beneficia de reducerea vârstei standard de pensionare sau de dreptul la pensia anticipată, asigurații trebuie să îndeplinească un stagiu complet de cotizare contributiv. Conform normelor legale, acest prag este stabilit la 35 de ani, valabil atât pentru femei, cât și pentru bărbați, indiferent de luna și anul nașterii.
Pe de altă parte, perioadele asimilate sunt intervale care nu au implicat plata contribuțiilor, dar sunt recunoscute de lege ca fiind echivalente cu stagiul de cotizare. Printre acestea se numără anii de studii universitare cu diplomă de licență, master sau doctorat, precum și perioada în care s-a prestat serviciul militar. De asemenea, sunt incluse perioadele de concediu pentru creșterea copilului de până la 2 ani, sau 3 și 7 ani în cazul copiilor cu handicap, începând cu 1 ianuarie 2006.
Deși perioadele asimilate pot influența cuantumul pensiei prin acordarea unui punctaj, ele nu pot înlocui, ca regulă, anii de cotizare efectivă necesari pentru pensia anticipată. Există însă o excepție importantă: concediul pentru creșterea copilului acordat începând cu data de 1 ianuarie 2006 este luat în calcul și la calcularea stagiului minim și a celui complet de cotizare contributiv. Restul perioadelor, precum studiile sau serviciul militar, sunt valorificate doar la calculul punctajului total.
Sistemul de acordare a punctelor de stabilitate este unul progresiv, recompensând activitatea profesională îndelungată. Pentru perioada de cotizare cuprinsă între 25 și 30 de ani, se acordă 0,50 puncte pentru fiecare an peste pragul de 25 de ani. Între 30 și 35 de ani, punctajul crește la 0,75 puncte pe an, iar pentru un stagiu de peste 35 de ani, asigurații primesc un punct întreg pentru fiecare an lucrat peste acest prag stabilit.