Lucrările la proiectul „Drumul Marmurei” au intrat oficial în etapa de execuție, marcând începutul unei investiții majore în infrastructura de transport montan. Această nouă șosea va traversa Munții Poiana Ruscă, creând o legătură directă între județele Timiș, Caraș-Severin și Hunedoara. Proiectul este considerat o oportunitate critică pentru revitalizarea unei regiuni care se confruntă cu un declin demografic și economic sever, afectând numeroase localități izolate din zona de vest a țării.
În prezent, șantierul a fost deschis în județul Timiș, pe două dintre cele patru secțiuni prevăzute în planul de dezvoltare. Investiția vizează traseul DN 68A (Coșava) – Tomești – Luncanii de Jos – limita județului Caraș-Severin, pe o lungime de 26,978 km. Consiliul Județean Timiș a confirmat că ordinele de începere au fost emise, iar amplasamentele au fost deja predate constructorului pentru a începe lucrările de modernizare a drumului județean DJ 684.
Proiectul total, care cuprinde sectoare de DJ 684 și DJ 684A pe o distanță de aproximativ 56 de kilometri, este finanțat prin Programul Regional Vest 2021–2027. Costul total al lucrărilor este estimat la 88 de milioane de euro, ceea ce înseamnă aproximativ 450 de milioane de lei. Din această sumă, aproape 48 de milioane de euro sunt asigurate prin fonduri nerambursabile oferite de Uniunea Europeană, în parteneriat cu cele trei consilii județene implicate.
Traseul noii artere de circulație va lega văile Begăi, Cernei și Bistrei, înlocuind în mare parte drumurile forestiere actuale. În județul Caraș-Severin, proiectul este împărțit în două loturi: tronsonul Voislova–Ruschița–limita județului Timiș și legătura dintre DJ 684 și județul Hunedoara, la DJ 687D. Aceste sectoare au fost deja scoase la licitație de către Consiliul Județean Caraș-Severin pentru a asigura continuarea lucrărilor pe întregul traseu.
Noul drum va trece prin zone cu o importanță istorică și industrială deosebită, precum cariera de marmură din Ruschița, reperul principal al regiunii. Modernizarea va facilita accesul turiștilor către obiectivele montane și va îmbunătăți siguranța deplasărilor pentru localnici. În prezent, localitățile de pe traseu, precum Tomești, Zăvoi sau Rusca Montană, numără împreună mai puțin de 8.000 de locuitori, fiind afectate de abandonarea vechilor infrastructuri industriale și de izolarea față de magistralele de transport.
Regiunea Munților Poiana Ruscă a cunoscut o dezvoltare economică puternică în trecut, bazată pe exploatările miniere și industriale, precum cariera de marmură sau uzinele de sticlă. Totuși, după anul 1990, declinul acestor activități a dus la o depopulare masivă și la degradarea căilor de comunicare. Construirea „Drumului Marmurei” reprezintă un efort de a reconecta aceste comunități montane cu rețelele de transport moderne, precum Autostrada A1.