Utilizarea luminilor de avarie este reglementată strict de legislația rutieră, fiind obligatorie în anumite condiții specifice de trafic. Șoferii trebuie să activeze acest mecanism atunci când vehiculul este imobilizat involuntar pe carosabil sau când oprirea este impusă de blocarea circulației pe sensul de mers. În cazul în care circulația este blocată, conducătorii de autovehicule, tractoare agricole sau forestiere au obligația de a activa luminile succesiv, respectând ordinea în care au oprit.
Semnalizarea cu lumini de avarie este necesară și în timpul deplasării, dacă vehiculul circulă cu o viteză foarte mică sau reprezintă un pericol pentru ceilalți participanți la trafic. De asemenea, conform articolului 114 din Regulamentul de aplicare a Codului rutier, această măsură este obligatorie atunci când un autovehicul, un tractor agricol sau forestier ori un tramvai este remorcat. Utilizarea acestui buton nu poate fi folosită ca justificare pentru oprirea într-un loc interzis de circulație.
În cazul unei defecțiuni tehnice, conducătorul auto are obligația de a scoate imediat mașina în afara părții carosabile. Dacă acest lucru nu este posibil, vehiculul trebuie deplasat lângă bordură sau acostament, fiind poziționat paralel cu axa drumului, în timp ce se iau măsuri pentru remedierea deficiențelor sau pentru remorcare. Dacă vehiculul rămâne pe carosabil, șoferul trebuie să activeze luminile de avarie și să instaleze obligatoriu triunghiurile reflectorizante pentru a avertiza ceilalți participanți.
Triunghiurile reflectorizante trebuie amplasate atât în față, cât și în spate, pe aceeași bandă de circulație, la o distanță de cel puțin 30 de metri de vehicul. Această distanță asigură observarea timpurie de către ceilalți șoferi. În localitățile cu trafic intens, regulamentul permite așezarea triunghiurilor la o distanță mai mică sau chiar direct pe vehicul. Dacă semnalizarea de urgență este defectă noaptea, se poate folosi o lampă portativă cu lumină galbenă intermitentă în partea din spate.
Remorcarea unui vehicul cu probleme la sistemul de iluminare sau semnalizare este permisă pe drumurile publice doar în anumite condiții, în special noaptea sau când vizibilitatea este redusă. Pentru a fi tractat în aceste condiții, autovehiculul trebuie să aibă funcționale, pe partea stângă, o lumină de întâlnire în față și o lumină de poziție în spate. Este interzisă folosirea luminilor de avarie sau a triunghiurilor pentru a simula o pană în locuri unde oprirea este interzisă.
Codul rutier impune astfel un set de măsuri de siguranță care vizează atât avertizarea vizuală, cât și poziționarea corectă a vehiculului în caz de urgență. Aceste reguli sunt menite să prevină accidentele cauzate de imobilizarea neașteptată pe drumurile publice. Respectarea distanțelor de siguranță și utilizarea corectă a echipamentelor de semnalizare rămân elemente esențiale pentru menținerea ordinii în trafic și protecția tuturor utilizatorilor de drum.