Regulile privind transportul copiilor în autoturisme au suferit modificări importante, eliminând interdicția generală ca minorii sub 12 ani să ocupe locul din dreapta-față. Inspectoratul General al Poliției Române a clarificat faptul că vârsta nu mai reprezintă un criteriu de interdicție în sine. În prezent, legalitatea transportului unui copil pe scaunul pasagerului depinde în principal de înălțimea acestuia și de modul în care este asigurat în vehicul prin dispozitive de siguranță.
Pentru copiii care au o înălțime de până la 135 de centimetri, legislația prevede obligativitatea utilizării unui dispozitiv de fixare pentru copii. Aceste dispozitive trebuie să fie omologate, adecvate caracteristicilor fizice ale minorului și instalate strict conform instrucțiunilor furnizate de producător. Fără un astfel de sistem de fixare instalat corect, transportul acestor copii în autovehicule este interzis, indiferent de locul ocupat în mașină.
În cazul minorilor care depășesc pragul de 135 de centimetri, regulile devin mai permisive. Aceștia pot fi transportați fie utilizând un dispozitiv de fixare pentru copii, fie purtând centura de siguranță pentru adulți. Este esențial ca centura să fie reglată astfel încât să nu treacă peste zona gâtului sau a feței copilului. Astfel, un copil de 10 ani care are 140 de centimetri poate sta în față fără a încălca legea.
Dacă se decide montarea unui scaun auto pe locul din dreapta-față, există două condiții tehnice obligatorii. În primul rând, producătorul vehiculului trebuie să permită explicit montarea dispozitivului de fixare în acea poziție. În al doilea rând, airbagul frontal corespunzător locului pasagerului trebuie neapărat dezactivat, indiferent dacă scaunul este orientat cu fața sau cu spatele spre direcția de mers. Această măsură este vitală pentru siguranța minorului.
Confuzia privind vârsta de 12 ani provine din vechile reglementări care interziceau explicit acest lucru. Această interdicție a fost însă eliminată prin HG nr. 11 din 14 ianuarie 2015, care a introdus pragul de 135 de centimetri ca referință principală. De asemenea, o altă regulă care poate induce în eroare este cea privind pragul de 150 de centimetri, care se aplică doar în situațiile în care autovehiculul nu este echipat cu sisteme de siguranță.
Nerespectarea acestor norme privind transportul copiilor și utilizarea centurilor sau a dispozitivelor de fixare constituie o contravenție. Pentru astfel de încălcări, poliția aplică o amendă din clasa a II-a și sancționează șoferul cu 3 puncte de penalizare. Datele oficiale ale IGPR arată că, între 1 ianuarie 2022 și 31 august 2026, au fost înregistrate 1.764 de accidente rutiere în care au fost implicați minori pasageri pe scaunul din față.