Un tren de pasageri care operează pe ruta București–Suceava a efectuat miercuri, 21 octombrie, prima cursă comercială utilizând sistemul european de control al traficului feroviar ETCS Nivel 2. Evenimentul s-a desfășurat pe sectorul Buftea–Brazi, marcând un moment de debut pentru această tehnologie de siguranță în serviciul de transport de persoane din România. Garnitura a fost tractată de o locomotivă Alstom Traxx și a ajuns la destinația sa cu o întârziere de doar un minut.
Această tehnologie, parte a sistemului ERTMS, reprezintă o premieră pentru transportul feroviar comercial din țară, dacă sunt excluse cursele de probă. Asociația Pro Infrastructură a descris evenimentul ca fiind unul epocal, având în vedere că așteptarea pentru implementarea acestui sistem a durat aproximativ 10 ani. Tronsonul Buftea–Brazi este primul sector din România dotat cu această infrastructură modernă de management al traficului feroviar.
Deși lucrările de construcție pe acest sector au fost finalizate în jurul anului 2016, sistemul a primit autorizarea oficială abia în anul 2022. Funcționarea ETCS Nivel 2 permite transmiterea informațiilor de semnalizare direct în cabina mecanicului, oferind o supraveghere continuă asupra poziției și vitezei trenului. Spre deosebire de metodele tradiționale de semnalizare, care verifică anumite puncte specifice, acest sistem monitorizează circulația în permanență și poate frâna automat trenul dacă limitele de siguranță sunt depășite.
Operaționalizarea acestui sistem era esențială pentru utilizarea optimă a locomotivei Alstom Traxx, care trece automat în modul ETCS atunci când detectează echipamentele în infrastructură. În lipsa acestui sistem funcțional pe alte sectoare, locomotivele au întâmpinat dificultăți tehnice. În prezent, pe ruta București–Constanța, echipamentele de tip ETCS Nivel 1 au fost demontate, traficul fiind gestionat prin sistemul clasic de semnalizare, în așteptarea lucrărilor de modernizare.
Planurile de extindere a tehnologiei ETCS includ mai multe secțiuni importante din rețeaua feroviară națională. Proiectele de modernizare sunt prevăzute pe rutele Brașov–Sighișoara, București–Giurgiu, Cluj–Oradea și Arad–Caransebeș–Craiova. Totodată, pentru segmentul Predeal–Constanța, achiziția sistemului ETCS Nivel 2 este în curs de desfășurare, în timp ce pe tronsonul Brașov–Predeal urmează să se organizeze o licitație pentru completarea coridorului Curtici–Constanța.
Implementarea sistemelor de semnalizare europeană este strâns legată de introducerea noilor locomotive pe piața feroviară. Această tranziție tehnologică necesită o actualizare simultană a infrastructurii de cale și a echipamentelor de bord pentru a asigura compatibilitatea și siguranța deplasării. Modernizarea segmentelor de rețea este un proces complex care vizează integrarea standardelor de siguranță europene în sistemul de transport național.