Un incident care a stârnit indignarea vizitatorilor a avut loc la Grădina Zoologică din Sibiu, după ce un piton a primit drept hrană un iepure viu. Evenimentul a fost asistat direct de public, însă animalul fără apărufă a fost scos din terariu la solicitarea martorilor care au cerut intervenția îngrijitorilor. Reprezentanții instituției au confirmat faptul că această practică de utilizare a prăzii vii are loc, însă au subliniat că procedurile de hrănire ar trebui desfășurate în afara orelor de program.
Liviu Todescu, șef serviciu Grădina Zoologică din Sibiu, a recunoscut că s-a produs o eroare din partea personalului. Acesta a explicat faptul că, în mod obișnuit, amplasamentul este închis în timpul situațiilor de hrănire a șerpilor, însă activitățile diverse au dus la o scăpare. Conform declarațiilor sale, pitonul, care are peste 40 de kilograme și peste 10 ani, refuză să consume animale moarte. Pentru a supraviețui, reptilele de acest tip au nevoie să simtă căldura și bătăile inimii prăzii pentru a accepta hrana.
Incidentul a generat o reacție puternică din partea unei federații pentru protecția animalelor, care a anunțat sesizarea poliției și organizarea unei manifestații în centrul Capitalei. Vizitatorii au avut opinii împărțite, unii considerând că procesul este natural pentru instinctul animalului, în timp ce alții au considerat că este o practică crudă și neadecvată, în special în prezența copiilor. O femeie prezentă la locație a sublinsat că acest tip de activitate nu este corect pentru cei mici.
Tudor Ionescu, etolog la „Asociația Totul Pentru Animale”, a oferit detalii despre recomandările veterinare în acest domeniu. Acesta a menționat că reptilele carnivore ar trebui să primească, pe cât posibil, pradă moartă, inclusiv variante congelate și decongelate. Această metodă este recomandată pentru a preveni rănirea reptilei și pentru a asigura bunăstarea animalului oferit drept hrană, evitând astfel ca acesta să fie ucis în chinuri. Normele de funcționare impun utilizarea prăzii vii doar în cazuri excepționale.
Federația „Împreună pentru animale” propune o schimbare de abordare pentru instituțiile de acest tip, sugerând ca grădinile zoologice să nu mai admită exemplare care necesită obligatoriu hrană vie. Această măsură ar putea preveni astfel de situații controversate în viitor. În prezent, discuțiile privind etica hrănirii animalelor în captivitate rămân un subiect de dezbatere intensă între specialiști și publicul larg care vizitează aceste facilități de divertisment și educație.
În cadrul grădinilor zoologice, regulamentele privind bunăstarea animalelor și interacțiunea cu publicul sunt reglementate prin norme stricte de funcționare. Aceste reguli vizează atât siguranța vizitatorilor, cât și protecția speciilor menținute în captivitate, încercând să echilibreze nevoile biologice ale animalelor cu standardele de etică și siguranță necesare în mediile controlate de oameni.