Autoritățile au descoperit în orașul Alba Iulia o situație de exploatare și abuz extrem care vizează patru copii de vârstă mică. Minorii erau obligați de către părinți să cerșească bani în apropierea unor biserici sau a unor localuri din oraș, apelând la mila trecătorilor pentru a colecta sume de bani. Ancheta procurorilor a scos la iveală detalii despre modul de viață și tratamentele la care erau expuși cei patru minori.
Conform anchetatorilor, copiii nu doar că erau forțați să cerșească, dar erau și supuși violenței fizice prin bătăi. Pe lângă agresarea fizică, minorii erau ținuți afară în condiții nefavorabile, inclusiv în perioade cu temperaturi ridicate, și erau privați de hrană. Această abordare a fost utilizată pentru a menține controlul asupra lor în timpul activităților de cerșet desfășurate în zona orașului Alba Iulia.
Procurorii susțin că sumele de bani obținute de copii prin cerșet ajungeau în posesia adulților care îi controlau. Se estimează că veniturile zilnice colectate de la trecătorii din apropierea bisericilor sau a localelor ajungeau la valoarea de 1.000 de lei pe zi. Acești bani erau luați direct de adulții care făceau parte din nucleul familiei, lăsând copiii fără resurse proprii pentru supraviețuire.
Cei implicați în acest caz trăiau într-un apartament închiriat în regim hotelier, locuință în care locuia familia împreună cu un alt individ. În urma intervenției autorităților, doi bărbați au fost arestați preventiv pentru faptele comise. În același timp, o femeie însărcinată este supusă cercetării sub regim de control judiciar, în timp ce copiii au fost scoși din mediul de risc și au ajuns în grija statului.
În România, protecția minorilor exploatați este reglementată prin legislația națională și prin convențiile internaționale privind drepturile copilului. Cazul din Alba Iulia evidențiază dificultatea identificării unor astfel de rețele de exploatare care utilizează cerșetul ca metodă de îmbogățire rapidă. Protecția autorităților intervine de obicei după ce se confirmă existența unor abuzuri fizice sau privați de hrană și adăpost.
În contextul actual, protecția drepturilor fundamentale rămâne o prioritate pentru sistemul de justiție, mai ales în cazurile care implică persoane vulnerabile. Autoritățile de poliție și procuraturile monitorizează constant astfel de situații de risc pentru minorii care pot fi victime ale exploatării economice sau a violenței în mediul familial.