Scăderea temperaturilor și apariția fenomenelor meteorologice precum zăpada, gheața sau poleiul impun șoferilor atenție sporită față de echiparea autovehiculelor. Conform prevederilor din Codul Rutier, utilizarea anvelopelor de iarnă devine obligatorie în momentul în care drumurile publice sunt acoperite cu aceste elemente. Nerespectarea acestor regulare de circulație poate duce la sancțiuni financiare semnificative, chiar dacă restul documentelor vehiculului sunt în regulă.
Conform Codului Rutier, la articolul 102, alin. 1, punctul 28, conducerea unui autovehicul pe drumuri acoperite cu zăpadă, gheață sau polei fără anvelope de iarnă constituie o contravenție. Această regulă se aplică tuturor șoferilor, însă există prevederi specifice pentru vehiculele de transport marfă cu o masă totală maximă autorizată mai mare de 3,5 tone. De asemenea, regulamentul vizează autovehiculele de transport persoane care au mai mult de 9 locuri pe scaune, inclusiv cel al conducătorului auto.
Pentru aceste vehicule mai mari, legea prevede obligativitatea echipării cu anvelope de iarnă pe roțile axei sau axelor de tracțiune. În cazul în care nu sunt utilizate anvelopele de iarnă, șoferii trebuie să aibă montate pe aceste roți lanțuri sau alte echipamente antiderapante care să fie certificate. Utilizarea anvelopelor de iarnă este obligatorie ori de câte ori carosabilul este acoperit de zăpadă, indiferent de perioada anului în care are loc acest fenomen.
Sancțiunile pentru nerespectarea acestor reguli sunt severe, fiind încadrate în clasa a IV-a de sancțiuni. Șoferii pot fi amendați cu un număr de puncte cuprins între 9 și 20 de puncte de amendă. Pe lângă penalitățile pecuniare, conducătorii auto riscă să rămână și fără certificatul de înmatriculare al mașinii. În acest caz, aceștia vor primi doar o dovadă înlocuitoire a actului original, document care nu oferă dreptul de circulație.
Pentru a identifica corect anvelopele adecvate, utilizatorii pot verifica marcajele de pe lateralul acestora. Anvelopele de iarnă se pot recunoaște prin prezența literelor M și S, sub diverse forme, precum M+S, M.S. sau M&S. Litera M provine din termenul englezesc „mud”, care se referă la noroi sau mâl, în timp ce litera S provine de la „snow”, indicând capacitatea de a circula pe zăpadă.
Sistemul de sancționare din România utilizează clase de penalități pentru diverse contravenții, de la clasa I, care implică 2 sau 3 puncte-amendă, până la clasa a V-a, ce poate ajunge la 21 sau 100 de puncte. În contextul siguranței rutiere, respectarea normelor privind dotarea vehiculelor este esențială pentru prevenirea accidentelor cauzate de pierderea aderenței pe carosabilul înghețat sau acoperit cu zăpadă.