Viorel Păunescu, fostul conducător al clubului Steaua București care a activat la cârma echipei în perioada 1998-2003, a încetat din viață. Ex-președintele din Ghencea a decedat la vârsta de 91 de ani, după o perioadă în care a avut apariții extrem de rare în spațiul public. În ultimii ani, prezența sa a fost limitată de confruntarea cu probleme medicale severe care i-au afectat starea de sănătate.
În perioada recentă, fostul oficial al formației roș-albastre s-a luptat cu boala Alzheimer, o afecțiune care i-a marcat existența. Pe lângă această suferință, Viorel Păunescu a mai gestionat în trecut alte complicații de sănătate, inclusiv probleme cauzate de cinci hernii, detalii pe care le-a oferit în trecut. În ultimele sale zile, acesta a beneficiat de vizite periodice din partea lui Victor Pițurcă, fostul tehnician care a lucrat cu echipa în timpul mandatului său.
Înainte de activitatea administrativă, Viorel Păunescu a avut o carieră sportivă de nivel înalt în handbal. Originar din localitatea Fărcășești, acesta a jucat pentru ambele echipe majore din Capitală, Steaua și Dinamo, în anii '50 și '60. Pe lângă experiența din cluburile bucureștene, el a reușit să obțină și selecții în echipa națională a României la această disciplină, demonstrând o legătură profundă cu sportul încă din tinerețe.
Cariera sa de conducător a început în 1998, când a preluat echipa de la Ministerul Apărării Naționale și a înființat asociația non-profit AFC Steaua. Ulterior, dreptul de participare în prima ligă a fost transferat către entitatea comercială Fotbal Club Steaua București SA, societate controlată de Gigi Becali. Viorel Păunescu a declarat în 2023 că, în momentul preluării, s-a retras și a menținut relații bune cu Gigi Becali, subliniind că Steaua este echipa Armatei.
Disputele privind patrimoniul clubului au fost parțial clarificate de Înalta Curte de Casație și Justiție prin decizii judecătorești. Conform acestor hotărâri, CSA Steaua deține palmaresul istoric realizat între anii 1947 și 1998. Interesant este faptul că intervalul de timp cuprins între 1998 și 2003, perioada exactă în care Viorel Păunescu a condus clubul, nu a fost atribuit nici grupării din Liga 2, nici societății FCSB.
Conflictul juridic pentru palmaresul echipei din Ghencea a implicat multiple instanțe și entități, de la clubul sportiv al armatei până la societatea comercială condusă de Gigi Becali. Această dispută a vizat identificarea proprietarului legitim al titlurilor și recordurilor obținute de club în deceniile trecute, având un impact major asupra identității istorice a formației roș-albastre.