Uniunea Europeană lansează un proiect-pilot de recrutare și pregătire pentru 600 de șoferi profesioniști din Egipt și Maroc, în încercarea de a reduce deficitul de personal din transportul rutier de mărfuri. Programul vizează testarea unui model de recrutare organizat, care include pregătire tehnică, lingvistică și sprijin pentru integrarea în țara de destinație. Dintre participanți, 100 de șoferi egipteni vor fi pregătiți pentru piața muncii din România, în timp ce 100 de șoferi marocani vor fi direcționați către Italia.
Inițiativa, numită Skilled Driver Mobility for Europe II (SDM4EU II), va avea loc între iunie 2026 și decembrie 2028. Proiectul urmărește să demonstreze dacă un proces structurat de recrutare poate ajuta la reducerea crizei de personal din Europa. În România, sprijinul pentru integrarea noilor veniți va fi gestionat de Uniunea Națională a Transportatorilor Rutieri din România (UNTRR). În Italia, responsabilitatea pentru acest proces de integrare va fi asumată de organizația FAI.
Proiectul este coordonat de GOPA PACE, la solicitarea Centrului Internațional pentru Dezvoltarea Politicilor de Migrație (ICMPD), și este implementat prin intermediul Migration Partnership Facility. Uniunea Europeană contribuie direct la finanțarea acestui program. Printre partenerii implicați se numără AASTMT, Soleterre și ICAR Foundation, în timp ce IRU participă ca partener tehnic, având rolul de a stabili standardele necesare pentru pregătirea profesională a candidaților.
Modelul propus de UE diferă de procedurile actuale, unde companiile caută individual șoferi în străinătate și gestionează singure verificarea calificărilor și obținerea autorizațiilor. Proiectul SDM4EU II va centraliza aceste etape, oferind asistență și după sosirea șoferilor în România sau Italia. Scopul este de a facilita menținerea angajaților în locurile de muncă obținute și de a reduce obstacolele administrative și de imigrare, care pot dura între șase și 12 luni.
Această inițiativă vine într-un context în care Europa se confruntă cu un deficit de aproximativ 500.000 de șoferi profesioniști, conform unui studiu IRU pentru Comisia Europeană. Vârsta medie a conducătorilor auto din acest sector este de 47 de ani, iar tinerii sub 25 de ani reprezintă doar 5% din totalul angajaților. În 2023, aproximativ 300.000 de șoferi din afara Uniunii Europene lucrau în statele membre, reprezentând circa 7,5% din totalul șoferilor profesioniști.
În România, lipsa de personal din transportul rutier este semnificativă, deficitul fiind estimat la aproximativ 70.000 de persoane. Piața muncii din țară vede deja o creștere a recrutării de muncitori din afara UE, inclusiv de șoferi filipinezi. La finalul anului 2024, în România erau înregistrați peste 140.000 de angajați proveniți din afara Uniunii Europene care lucrau legal, majoritatea fiind de naționalitate nepaleză.