Turismul din Băile Herculane traversează o perioadă extrem de dificilă, fiind lovit simultan de scăderea puterii de cumpărare a cetățenilor și de incendiile masive de pădure din împrejurimi. Peste 400 de hectare de teren au ars din luna august și până în prezent, moment în care focul nu a fost încă stins complet. Această situație a generat o scădere semnificativă a numărului de turiști care aleg să viziteze stațiunea în acest sezon.
Proprietarii de hoteluri și pensiuni au raportat că activitatea a fost susținută doar în intervalul 15 iulie – 15 august, restul perioadei fiind marcat de anulări de rezervări. Problemele economice, precum lipsa resurselor financiare ale oamenilor și numărul redus de tichete de vacanță acordate, au afectat deja fluxul de turiști. Pe măsură ce incendiile au avansat pe munte, mulți dintre cei care veneau pentru tratament balnear sau relaxare au preferat să își reorienteze planurile către alte stațiuni.
Pe lângă pierderile financiare, turiștii se confruntă cu un disconfort major cauzat de intervențiile aeriene și de condițiile climatice. Proprietarii de unități de cazare au descris prezența constantă a elicopterelor, care decolează și aterizează de câteva ori pe zi, și densitatea prafului în aer. Din cauza secetei, pământul este extrem de uscat, iar norii de praf care se ridică au transformat vacanțele într-o experiență dificilă pentru vizitatori.
În plus, informațiile difuzate în spațiul public au creat o percepție falsă asupra siguranței zonei. Deși flăcările au fost concentrate pe versanții montani, mulți turiști au crezut că întreaga stațiune este blocată de fum și pericole iminente. Această confuzie a dus la o scădere drastică a numărului de noi rezervări, afectând direct veniturile operatorilor locali care se tem că stațiunea nu poate rezista fără o strategie guvernamentală clară și investiții în infrastructură.
Inspectoratul General pentru Situații de Urgență (IGSU) a explicat că în zona Domogled - Valea Cernei s-au produs două incendii distincte. Primul a afectat 37 de hectare între 9 și 25 august, iar al doilea, detectat pe 2 septembrie, a ajuns la aproximativ 613 hectare la începutul lunii octombrie. Autoritățile susțin că relieful extrem a limitat intervenția și că resursele naționale au fost suficiente, nefiind necesară solicitarea de ajutor prin Mecanismul European de Protecție Civilă.
Activiștii de la Agent Green contestă aceste explicații, susținând că reacția autorităților a fost întârziată și a venit sub presiunea publică. Gabriel Păun, președintele organizației, a subliniat că mobilizarea masivă a avut loc abia după sesizarea lor din 28 septembrie. Aceștia cer jurnalele de bord pentru a verifica dacă deciziile au fost luate prompt sau dacă intervenția a fost condiționată de alarma lansată de ONG-ul respectiv.
Incendiile de pădure reprezintă o amenințare constantă pentru ecosistemele protejate din România, precum Parcul Național Domogled. Gestionarea acestor crizi necesită o coordonare rapidă între autoritățile de intervenție și serviciile de protecție a mediului pentru a minimiza impactul asupra biodiversității și asupra activităților economice locale, precum turismul montan și balnear.