În piețele agroalimentare din Timișoara, fructele și legumele stricate sunt colectate pentru a fi transformate în energie. Într-un interval de doar două luni, au fost colectate peste 120 de tone de deșeuri vegetale, care sunt ulterior direcționate către o stație de biogaz. Procesul utilizează containere speciale amplasate în piețe, unde comercianții depozitează produsele neconsumabile, precum pepeni, roșii sau ardei, care sunt adunate săptămânal în cantități de peste 15 tone.
Procesul de producție presupune introducerea resturilor vegetale în rezervoare închise, într-un mediu lipsit de oxigen, unde bacteriile descompun materia organică. Această reacție generează biogaz bogat în metan, care alimentează un generator pentru a produce energie electrică și energie termică. Leonard Gonciulea, director stație biogaz, explică faptul că această metodă valorifică resurse care anterior ajungeau la groapa de gunoi, reducând amprenta de metan în atmosferă și sprijinind sistemul național de energie.
În prezent, stația de biogaz din Timișoara produce peste 20 de megawați de energie electrică într-o singură zi, deși capacitatea sa actuală este de trei ori mai mare. Autoritățile locale intenționează extinderea programului de colectare pentru a include nu doar piețele, ci și restaurantele și gospodăriile din oraș. Silvana Andreaș, purtător de cuvânt Primăria Timișoara, menționează că separarea deșeurilor vegetale de restul deșeurilor ar fi mult mai utilă și mai ușoară pentru orice cetățean.
O tehnologie similară este utilizată și de Universitatea de Științele Vieții din Timișoara pentru a asigura energia electrică necesară pentru jumătate din campusul studențesc. Stația de biogaz de la universitate funcționează pe baza deșeurilor și dejecțiilor provenite de la ferma proprie a instituției. Doru Vintilă, profesor Universitatea de Științele Vieții Timișoara, a indicat faptul că resursele disponibile într-o astfel de fermă pot acoperi aproximativ jumătate din consumul unei comunități de acest tip.
Deși tehnologia este eficientă, România se confruntă cu un număr limitat de unități de acest fel pe teritoriul său. Conform calculelor specialiștilor, în țară funcționează doar 20 de stații de biogaz. Această cifră contrastează puternic cu nivelul de dezvoltare din alte state europene, cum este Germania, unde numărul stațiilor de biogaz funcționale ajunge la aproape 10.000 de unități, evidențiind un potențial de creștere semnificativ pentru sectorul energetic românesc.
Utilizarea biogazului reprezintă o componentă esențială a tranziției către energie regenerabilă, oferind o sursă de energie în bandă care poate stabiliza rețeaua națională. Prin transformarea deșeurilor organice în electricitate, se îmbunătățește gestionarea deșeurilor municipale și se reduce poluarea cauzată de emisiile de metan. Implementarea unor astfel de sisteme de colectare selectivă la nivel local poate ajuta la optimizarea consumului de resurse și la protejarea mediului înconjurător.