Sectorul ovin din România traversează o perioadă de declin economic sever, cauzată de restricțiile impuse exporturilor de animale. Din cauza răspândirii pestei rumegătoarelor mici pe teritoriul țării, Uniunea Europeană a decis blocarea exporturilor de ovine către statele membre și către țările terțe. Această măsură de protecție a șeptelului este menită să limiteze răspândirea bolii, însă afectează direct fermierii care depind de piețele externe pentru valorificarea animalelor.
Restricțiile de export au fost prelungite până la 31 decembrie 2026, lovind într-un sector unde 90% dintre animalele destinate sacrificării sunt trimise în afara țării. Ionică Nechifor, care ocupă funcția de președinte al Asociației Crescătorilor de Ovine și Caprine Moldovis și coordonator al departamentului tehnico-științific al Romovis, estimează că pierderile totale depășesc 150 de milioane de euro. Din această sumă, 60 de milioane de euro reprezintă pierderi directe pentru fermieri din cauza scăderii prețului de vânzare, iar restul de 90 de milioane de euro provine din cheltuielile suplimentare.
Situația economică este agravată de scăderea prețului pe kilogram în viu, care a coborât de la un interval de 22–24 de lei la doar 12 lei în prezent. Pe lângă impactul financiar, sectorul suferă o scădere a numărului de animale, de aproximativ 12% față de anul 2022. În acel an, România deținea 12 milioane de capete de ovine, fiind lider în Uniunea Europeană, însă astăzi turmele de bază au scăzut la aproximativ 8 milioane de capete, din cauza șocului economic și a pierderilor de efective.
Problema este accentuată de lipsa interesului tinerilor pentru această activitate și de dificultățile financiare ale crescătorilor mai în vârstă. Ionică Nechifor subliniază că resursa umană din ferme este în mare parte formată din persoane cu vârste între 45 și 70 de ani, deoarece tinerii nu mai sunt încurajați de potențialul economic al sectorului. Lipsa trasabilității animalelor și transporturile clandestine sunt menționate ca factori care au permis răspândirea bolii, făcând situația dificil de controlat de către autorități.
Pentru reluarea treptată a exporturilor, Comisia Europeană a oferit recomandări care implică vaccinarea a 80% din șeptelul național. Deși ministrul interimar al Agriculturii, Tánczos Barna, a anunțat acorduri cu cinci țări arabe și cu Israel pentru exportul de ovine vaccinate, există reticențe în rândul oierilor. Ionică Nechifor susține însă că vaccinarea este sigură, nu afectează sănătatea consumatorilor sau producția de lapte și reprezintă singura cale de a deschide piețele internaționale și de a opri dezastrele economice.
În contextul acestor dificultăți, sectorul zootehnic românesc se află într-un punct critic de decizie privind viitorul ramurii. Deși România a ocupat anterior poziții de lider la nivel european în număr de animale, actualul regim de restricții și dificultățile de valorificare pun în pericol stabilitatea fermelor. Reluarea comerțului extern depinde acum de implementarea planului de acțiune pentru combaterea pestei și de îndeplinirea condițiilor de vaccinare impuse de autoritățile europene.