Ministerul Economiei va lansa săptămâna aceasta o nouă etapă a programului Start-Up Nation, prin care vor fi finanțate aproximativ 3.000 de firme nou înființate. Această etapă de finanțare va utiliza fonduri europene nerambursabile pentru a susține tinerii care doresc să devină antreprenori. Decizia vine într-un context economic dificil, marcat de un număr record de falimente în prima parte a anului, când peste 52.000 de firme au fost radiate în România.
Camelia Taină, director general în Ministerul Economiei, a explicat că programul oferă acces la cursuri de antreprenoriat gratuite și la finanțări de până la 50.000 de euro per beneficiar. Din totalul de 10.000 de locuri disponibile pentru cursuri, aproximativ 2.000 de locuri sunt dedicate exclusiv tinerilor cu vârsta între 18 și 30 de ani de etnie romă. Pentru a accesa acest pilon special, solicitanții pot depune o simplă declarație pe propria răspundere privind etnia, deoarece nu există o instituție de stat care să poată atesta acest criteriu.
Autoritățile susțin că această procedură simplificată este necesară pentru a evita stigmatizarea și pentru a asigura dezvoltarea cetățenilor de etnie romă. Totuși, lipsa unor mecanisme de verificare poate duce la o creștere artificială a numărului de persoane care se declară romi pentru a accesa fondurile. O astfel de evoluție ar putea influența în viitor și alte programe guvernamentale sau reprezentativitatea etniei în diverse instituții și proiecte de sprijin pentru grupuri defavorizate.
Ministerul Economiei consideră programul un succes, menționând că o monitorizare a activității din ultimii 5 ani a arătat că peste 92% dintre companiile create încă funcționează. Valoarea totală a finanțării pentru Start-Up Nation în perioada 2024-2026 este de aproximativ 450 de milioane de euro. Din această sumă, circa 365 de milioane de euro provin din fonduri europene prin Programul Educație și Ocupare, restul fiind cofinanțare de la bugetul de stat.
În cadrul acestui mecanism, firmele de consultanță și formatorii joacă un rol central, fiind cele care organizează cursurile și gestionează distribuția banilor. După modificările regulilor de alocare din 2017, banii nu se mai virează direct către beneficiari, ci sunt eliberați de consultanți după evaluarea planurilor de afaceri. Această structură garantează venituri constante pentru companiile de consultanță, indiferent de succesul final al start-up-urilor create de tinerii beneficiari.
În prezent, se așteaptă o rectificare bugetară pentru a putea semna încă 2.000 de contracte suplimentare. Dacă aceste contracte vor fi aprobate, finanțarea va proveni din contribuția României la program, nu din fondurile europene. În etapele anterioare, s-au finanțat circa 8.000 de start-up-uri, însă resursele alocate inițial s-au epuizat înainte de a putea acoperi toate cererile de finanțare din partea absolvenților.