PepsiCo menține o colaborare de peste 20 de ani cu fermierii din România pentru a asigura aprovizionarea cu cartofi necesari producției de snacks-uri. Compania a evoluat semnificativ de la începutul producției locale, când achiziționau aproximativ 5.000 de tone de cartofi, către un volum actual de circa 54.000 de tone anual. În prezent, parteneriatul implică un grup de aproximativ 20-22 de fermieri locali, compania fiind cel mai mare cumpărător de cartofi pentru consum comercial din România.
Strategia de dezvoltare implică o planificare integrată cu fermierii parteneri pentru următorii doi ani agricoli. Această abordare vizează analiza necesarului de inputuri și identificarea soluțiilor potrivite pentru a asigura materia primă necesară fabricării produselor. Indra Mihăilă, Corporate Affairs Manager, PepsiCo East Balkans, a explicat că echipa monitorizează testele pe anumite soiuri de cartofi pentru a vedea dacă acestea rezistă și dacă posedă caracteristicile dorite în regiunile din România unde sunt cultivate.
Pentru a susține creșterea partenerilor, PepsiCo utilizează contracte pe o perioadă de doi ani. Atunci când un fermier manifestă intenția de a investi sau de a extinde activitatea, compania caută modalități de a-l ajuta prin finanțare sau prin oferirea de know-how. Scopul este ca colaborarea să îi facă pe fermieri mai eficienți și mai bancabili, asigurând în același timp un echilibru între cererea consumatorilor și oferta de producție, evitând astfel supraproducția sau subproducția.
Calitatea cartofului este un factor critic, deoarece volumul nu este singurul indicator relevant pentru producție. Cartoful trebuie să respecte parametri tehnologici precum densitatea și umiditatea, deoarece orice neconformitate afectează direct calitatea chipsului final. Indra Mihăilă a menționat că, deși anumite ani au fost excepționale la nivel de producție per hectar, calitatea poate varia. Obiectivul final este atingerea unui nivel de 100% producție locală, deși în prezent realitatea este de aproximativ 95%.
Planificarea comună vizează și gestionarea riscurilor legate de disponibilitatea resurselor. Deși se urmărește independența totală față de importuri, există momente în cadrul ciclului de producție în care cartofii nu sunt disponibili în România. Prin schimbul de expertiză și prin monitorizarea atentă a caracteristicilor soiurilor, compania încearcă să minimizeze aceste perioade de lipsă a materiei prime, asigurând astfel continuitatea procesului de fabricație pentru piața locală.
În sectorul agricol și de procesare din România, integrarea lanțurilor de aprovizionare este un subiect de discuție constant pentru optimizarea valorii adăugate. Colaborarea strânsă între producătorii de materie primă și companiile de procesare ajută la stabilizarea prețurilor și la asigurarea standardelor de calitate necesare pentru piața de consum, oferind stabilitate economică fermierilor prin contracte pe termen lung.