Obezitatea și excesul de greutate generează costuri anuale de miliarde de euro pentru economiile europene, afectând semnificativ bugetele naționale. În România, această povară economică este estimată la 2,5 miliarde de euro pe an, ceea ce reprezintă echivalentul a 0,7% din PIB. Datele provin dintr-un raport realizat de Office of Health Economics (OHE) pentru Federația Europeană a Industriilor și Asociațiilor Farmaceutice (EFPIA), care analizează impactul financiar al indicelui de masă corporală (IMC) ridicat.
Studiul evidențiază o variație mare a costurilor între țările analizate, de la suma de 2,5 miliarde de euro în România până la 55,2 miliarde de euro în Germania. În Regatul Unit, costurile economice totale anuale sunt de 43,2 miliarde de euro, în timp ce Spania, Italia și Franța înregistrează fiecare aproximativ 20 de miliarde de euro. Raportat la economia națională, ponderea cheltuielilor pentru IMC ridicat variază de la 0,7% în România până la 1,4% în Grecia și Regatul Unit.
Situația demografică din Europa este îngrijorătoare, deoarece în 2024, 26% dintre adulți sufereau de obezitate, definită prin IMC de cel puțin 30, iar alți 30% erau supraponderali. Se estimează că până în anul 2035, jumătate din populația adultă a lumii va fi supraponderală sau obeză. În Europa, prevalența excesului de greutate a crescut cu 22%, în timp ce numărul persoanelor cu obezitate a crescut cu peste 75% față de nivelurile raportate în anul 1990.
Impactul financiar este împărțit în costuri directe și indirecte, obezitatea fiind factor de risc pentru diabetul de tip 2, boli cardiovasculare, cancer și afecțiuni neurologice. Costurile directe, legate de tratarea acestor afecțiuni, s-au ridicat la 100,4 miliarde de euro, Germania fiind cea mai afectată cu 30 de miliarde de euro. Componenta indirectă include pierderile cauzate de absenteismul de la locul de muncă, lipsa participării la activitatea economică, decesele premature și necesitatea îngrijirii informale.
Nathalie Moll, director general al EFPIA, susține că combaterea obezității este esențială pentru protejarea sistemelor de sănătate și pentru asigurarea unei creșteri economice sustenabile. Ea subliniază că abordările actuale de prevenire nu au avut impactul dorit și este necesară o schimbare urgentă în modul de diagnosticare și tratament. Recomandările raportului includ recunoașterea obezității ca boală și îmbunătățirea accesului la măsuri de prevenție pentru a reduce povara asupra serviciilor de sănătate.
Problema obezității are un impact profund asupra stabilității macroeconomice, deoarece cheltuielile generate sunt comparabile cu sumele alocate locuințelor sau apărării în anumite țări. În Germania, Spania și Irlanda, ponderea costurilor asociate unui IMC ridicat raportată la PIB depășește chiar bugetele dedicate sectorului de apărare. Această realitate economică pune presiune pe resursele publice și pe productivitatea generală a forței de muncă în întreaga Europă.