Noua centrală electrică pe gaz de la Mintia a început livrarea primelor megawatt-oră în Sistemul Energetic Național. Această etapă marchează un moment important după aproximativ cinci ani de la închiderea vechii termocentrale pe cărbune din aceeași zonă. Prima turbină a fost deja sincronizată cu rețeaua, însă instalația se află în prezent în etapa de probe, procesul care precede punerea în funcțiune oficială a întregii capacități de producție planificate.
Investiția privată pentru acest proiect este estimată la aproximativ 1,2 miliarde de euro și vizează transformarea fostei unități de la Mintia într-o capacitate modernă. Proiectul are o putere instalată proiectată de circa 1.700 MW, ceea ce înseamnă o capacitate cu peste 20% mai mare decât puterea cumulată a celor două reactoare nucleare de la Cernavodă, care însumează aproximativ 1.400 MW. Această dimensiuție transformă centrala într-una dintre cele mai importante capacități de producție din România și Europa.
Europarlamentarul Virgil Popescu, fost ministru al Energiei, a anunțat acest progres, subliniind că proiectul răspunde nevoii de noi surse de energie pentru acoperirea consumului național. El a menționat că, în perioada în care a condus Ministerul Energiei, a impus ca condiția vânzării centralei în 2022 să fie construcția unei noi capacități de cel puțin 1.290 MW. Proiectul actual depășește acest prag minim stabilit inițial, ajungând la nivelul de 1.700 MW.
Centrala va juca un rol strategic, în special în regiunea de vest a țării, contribuind la reducerea dependenței de energia importată. Spre deosebire de sursele regenerabile, precum parcurile eoliene sau fotovoltaice, unitatea de la Mintia oferă o producție controlabilă și adaptabilă la cererea sistemului. Această flexibilitate este crucială în momentele în care producția hidroenergetică este scăzută sau când condițiile meteorologice nu permit funcționarea optimă a energiei verzi.
Tranziția de la vechea termocentrală pe cărbune la această unitate modernă a început după ce instalația veche a fost oprită în 2021, după 52 de ani de funcționare. La momentul închiderii, compania se afla în insolvență și nu deținea autorizație de mediu. Procesul de modernizare a fost condiționat de tranzacția de vânzare din 2022, care a impus dezvoltarea unei noi infrastructuri de producție pentru a asigura securitatea energetică pe termen lung.
Evoluția acestui proiect se încadrează într-un context de transformare a mixului energetic românesc, unde se caută echilibrul între sursele tradiționale și cele noi. În timp ce unele localități explorează alternative precum termoficarea pe energie geotermală, proiectele de mari dimensiuni precum cel de la Mintia rămân piloni pentru stabilitatea rețelei. Integrarea eficientă a noii capacități va depinde însă de disponibilitatea gazului natural și de costurile de operare.