Piața retailului modern din România a cunoscut o transformare radicală, evoluând de la un stoc de aproximativ 100.000 de metri pătrați la începutul anilor 2000, la peste 5 milioane de metri pătrați în prezent. Această expansiune a fost susținută de creșterea veniturilor populației, accesul mai facil la credite și procesul de aderare la Uniunea Europeană. Astăzi, sectorul se concentrează pe maturizarea pieței și pe dezvoltarea unor formate adaptate cerințelor consumatorilor contemporani.
De la deschiderea primului cash-and-carry Metro în 1996 și a primului hipermarket Carrefour în 2001, retailul s-a extins rapid din București către marile orașe. Simina Niculiță, Director | Partner | Retail Agency, Colliers România, subliniază că diferența dintre piața de atunci și cea actuală este uriașă. Consumatorii au acces la branduri și formate comparabile cu cele din piețele occidentale, iar dezvoltarea nu se mai limitează exclusiv la capitală sau la marile centre urbane.
În perioada următoare, strategia de dezvoltare va include atât construcția de noi centre comerciale, cât și modernizarea celor existente. Mall-urile construite înainte de 2010 necesită investiții pentru renovarea spațiilor comune, a zonelor de divertisment și a celor destinate restaurantelor. În timp ce în marile orașe sunt pregătite proiecte noi, în localitățile medii și mici accentul se pune pe formate comerciale care să răspundă nevoilor locale, în condițiile în care oferta de spații moderne este încă redusă.
Sectorul a fost marcat de tranzacții de o amploare fără precedent, precum achiziția efectuată de AFI Europe în 2026. Aceasta a cumpărat șase centre comerciale de la MAS pentru o valoare brută de 297 de milioane de euro, fiind considerată cea mai mare tranzacție din istoria segmentului de retail din România. Această sumă depășește valoarea tranzacției Polus Center Cluj, vândut acum aproximativ două decenii pentru peste 200 de milioane de euro.
Deși se estimează o încetinire a consumului în perioada 2025–2026, piața traversează o fază de consolidare după ani de creștere continuă. Interesul dezvoltatorilor pentru achiziționarea de terenuri destinate proiectelor comerciale a revenit spre sfârșitul anului 2025. Această tendință indică pregătirea unor noi investiții cu un orizont de realizare până în anul 2030, în special în orașele care oferă un potențial de consum ridicat în raport cu stocul actual de spații.
Evoluția acestui sector reflectă maturizarea economică a țării, trecând de la formatele tradiționale de comerț, precum piețele sau magazinele universale, la un model de retail modern și organizat. Această tranziție a fost facilitată de schimbarea comportamentului de cumpărare și de integrarea economică în cadrul european, transformând radical peisajul imobiliar comercial din toate orașele românești.