Descoperirea unor rezerve de petrol sau gaze naturale sub un teren privat nu oferă proprietarului dreptul automat la o parte din resursele extrase. Conform explicațiilor oferite de avocatul Bogdan Pițigoi, aceste bogății minerale aparțin statului român, indiferent de cine deține suprafața de la suprafață. Deținerea imobilului nu implică, prin urmare, drept de proprietate asupra resurselor aflate în adâncime, acestea fiind parte din proprietatea publică a statului.
Proprietarul poate beneficia de compensații financiare, însă acestea nu sunt sub formă de redevențe sau procente din cantitatea de petrol sau gaze extrase. Suma acordată are scopul de a compensa limitarea dreptului de folosință și prejudiciul cauzat de activitățile de exploatare. Aceste operațiuni implică utilizarea de utilaje, efectuarea de săpături și alte lucrări care pot restricționa utilizarea obișnuită a terenului de către stăpânul acestuia.
În perioada exploatării, compania care deține acordul petrolier poate ocupa temporar o parte din teren, limitând accesul proprietarului. Pentru această restricție, acesta poate primi o sumă de bani stabilită prin negociere, sub formă de chirie sau indemnizație periodică. Este esențială distincția între aceste plăți și despăgubirile pentru eventualele daune produse imobilului, culturilor sau altor bunuri în timpul desfășurării lucrărilor de foraj.
Proprietarul nu poate refuza în orice situație accesul unei companii care deține un acord petrolier și are dreptul legal de a efectua explorări. În astfel de cazuri, legea permite instituirea unor servituți în favoarea titularului acordului pentru realizarea lucrărilor necesare. Dacă părțile nu ajung la o înțelegere amiabilă privind condițiile de acces sau cuantumul despăgubirilor, compania poate solicita instanței de judecată permisiunea de a desfășura activitățile prevăzute de lege.
După încheierea activităților, compania are obligația de a închide lucrările și de a reabilita suprafețele afectate pentru a permite reutilizarea terenului. Instalațiile și utilajele trebuie demontate, iar sondele trebuie închise și izolate corespunzător în adâncime pentru a preveni scurgerile de hidrocarburi sau gaze. Responsabilitatea pentru aceste operațiuni de reabilitare revine exclusiv companiei care a desfășurat activitățile de foraj și exploatare pe terenul respectiv.
În situațiile în care exploatarea necesită ocuparea definitivă a suprafeței, proprietarul poate pierde imobilul prin vânzare negociată sau prin expropriere pentru cauză de utilitate publică. În cazul exproprierii, proprietarul are dreptul la o despăgubire justă și prealabilă, sub formă de bani, care să reflecte valoarea reală a terenului. Dacă suma oferită nu este considerată corectă, proprietarul poate contesta decizia în instanță pentru a solicita o expertiză de piață.