Cultivarea cepei în România este o activitate extrem de costisitoare, care necesită tehnologie avansată și resurse financiare semnificative pentru a fi rentabilă. Daniel Ciuhureanu, fermier și membru al Brateșleg Grup, a explicat că o recoltă de aproximativ 50 de tone la hectar este suficientă doar pentru recuperarea cheltuielilor. Pentru a obține un profit real, fermierii trebuie să atingă un nivel de producție de 70-80 de tone la hectar, un obiectiv dificil de realizat.
Pentru a atinge aceste cifre, este necesară o infrastructură tehnică complexă și o gestionare riguroasă a resurselor. Daniel Ciuhureanu menționează că este obligatoriu un teren cu o structură potrivită, accesul constant la apă prin irigații și utilizarea unor utilaje care să mărunțească foarte bine terenul. De asemenea, fertilizarea este critică, fiind necesară cel puțin o tonă de îngrășământ pe hectar, alături de cunoștințe tehnice avansate pentru a gestiona cultura.
Costurile operaționale sunt extrem de mari, ajungând la sume care pot compromite viabilitatea unei ferme. Daniel Ciuhureanu detaliază faptul că cheltuielile pe hectar sunt de aproximativ 30.000 de lei fără etapa de recoltare, însă acestea pot urca până la 50.000 de lei per hectar dacă este inclusă și recoltarea. Din cauza acestor sume, fermierul a decis să își reducă suprafața cultivată cu ceapă de la 60 de hectare la doar 5-6 hectare pe an.
O problemă majoră în sector este lipsa depozitelor, ceea ce forțează mulți producători să vândă marfa direct de pe câmp. Această practică are loc adesea în perioadele cu ofertă mare, când prețurile tind să scadă semnificativ. Daniel Ciuhureanu avertizează că specializarea ar putea fi un pariu riscant, deoarece România primește cantități mari de marfă de la vecinii Ucraina sau Moldova, ceea ce poate duce la o piață sufocată dacă logistica nu este eficientă.
Pentru a construi o fermă specializată, investițiile necesare sunt de ordinul milioanelor de euro. Daniel Ciuhureanu estimează că o unitate de producție ar avea nevoie de cel puțin 20-30 de hectare și de investiții de peste 2,5 milioane de euro în utilaje și depozite specializate. În acest scenariu, perioada necesară pentru ca un fermier să își recupereze întreaga investiție este estimată la 12-13 ani, un interval lung de timp.
În prezent, România importă anual ceapă și usturoi în valoare de aproximativ 60 de milioane de euro, conform datelor Institutului Național de Statistică. Deși ceapa este a treia cea mai consumată legumă din țară, după cartofi și roșii, producția internă se confruntă cu bariere precum birocrația, dificultatea accesării fondurilor europene sau lipsa personalului calificat pentru gestionarea proiectelor de investiții.