Unele lanțuri de supermarketuri își regândesc strategia de automatizare și revin la utilizarea caselor de marcat cu casieri. Deși investițiile în sisteme self-checkout au fost menite să reducă cheltuielile cu personalul și să accelereze plățile, noile date arată că aceste tehnologii pot deveni mai costisitoare decât se anticipa inițial. Factorii care influențează această schimbare includ creșterea pierderilor de inventar, erorile de scanare și necesitatea unor costuri suplimentare pentru supraveghere și întreținere.
Un studiu coordonat de profesorul Matt Hopkins, publicat în iunie 2026 de Universitatea din Leicester în colaborare cu ECR Retail Loss, indică faptul că pierderile de inventar cresc, în medie, cu 22% în primul an de la introducerea caselor automate. Cercetarea a analizat date de la 39 de retaileri care au o cifră de afaceri anuală cumulată de aproximativ un trilion de euro. Raportul subliniază că magazinele care folosesc sisteme self-checkout înregistrează pierderi de inventar cu 33% mai mari decât unitățile care nu utilizează această tehnologie.
Cauzele acestor pierderi nu sunt limitate doar la furturi, incluzând și produsele care nu sunt scanate sau erorile de identificare a articolelor. Conform cercetării, între 1% și 4,8% din tranzacțiile de la casele automate implică produse ne-scanate. În Statele Unite, utilizarea acestor sisteme a scăzut în rândul micilor comercianți, de la 43% în anul precedent la 36% conform unui sondaj realizat de compania Toast în septembrie 2026. Totuși, 75% dintre acești respondenți intenționează să majoreze investițiile în tehnologie, vizând etichete electronice și automatizarea facturilor.
Lanțul american Dollar General a exemplificat această schimbare de direcție prin eliminarea sau restricționarea caselor self-checkout în aproximativ 12.000 de magazine. Compania a transformat o parte din terminale în case asistate de angajați pentru a combate pierderile de marfă și a îmbunătăți experiența clienților. În primul trimestru din 2025, Dollar General a raportat o creștere a marjei brute la 31%, cu 0,78 puncte procentuale față de perioada precedentă, un rezultat parțial atribuit și reducerii pierderilor de inventar.
Specialistul Andrei Tarnovski explică faptul că evaluarea automatizării trebuie să depășească simplul calcul al salariilor economisite, deoarece tehnologia redistribuie munca, nu o elimină complet. Pe de altă parte, o cercetare a Universității Drexel din Philadelphia arată că utilizarea caselor tradiționale poate crește fidelizarea clienților, în special pentru cumpărăturile de peste 15 produse. Retailerul Target a implementat o soluție mixtă, limitând self-checkout-ul la maximum zece produse, ceea ce a dus la o scădere a timpului de procesare a tranzacțiilor cu aproape 8%.
În contextul actual al digitalizării accelerate, sectorul retailului se confruntă cu provocări de echilibrare între eficiența tehnologică și nevoia de interacțiune umană. Managerii de retail trebuie să decidă dacă automatizarea aduce valoare reală sau dacă transformă procesul de plată într-o sarcină suplimentară pentru consumator. Experiența internațională sugerează că un model mixt, adaptat nevoilor specifice ale fiecărui magazin, ar putea fi soluția optimă pentru a menține atât rapiditatea, cât și satisfacția clienților.