România a fost surclasată de Bulgaria în ierarhia salariilor din Uniunea Europeană, în contextul în care țara de la sud de Dunăre a adoptat moneda euro la 1 ianuarie 2026. Salariul mediu în România este de 1.065 euro, ceea ce reprezintă un nivel cu 5% mai mic decât cel din Bulgaria, unde media salarială a ajuns la 1.120 de euro. Această evoluție este influențată și de deprecierea monedei naționale românești față de moneda euro utilizată de vecinii bulgari.
Prognozele pentru venitul minim indică o diferențiere suplimentară între cele două state până la începutul anului 2027. În acel moment, Bulgaria va trece oficial în fața României și la nivelul salariului minim net, cu un venit de aproximativ 520 de euro pentru bulgari. În comparație, salariul minim în România rămâne la nivelul de 510 euro, menținând astfel decalajul de venituri dintre cele două economii vecine.
În ciuda creșterii salarială, Bulgaria menține statutul de cea mai săracă țară din Uniunea Europeană, având un PIB pe cap de locuitor de 18.000 de euro. Această cifră este cu 10% mai mică decât valoarea de peste 20.000 de euro înregistrată de România, care ocupă penultimul loc în clasament. Totuși, estimările FMI sugerează că până în anul 2030, diferența dintre cele două țări va fi redusă la o marjă de eroare de aproximativ 3%.
Deși salariile sunt mai mari, costul vieții în Bulgaria este afectat de prețurile ridicate la alimente, unde un produs precum pâinea poate costa de peste trei ori mai mult decât în România. Președintele Comisiei pentru Protecția Consumatorilor, Maia Manolova, a semnalat că adaosul comercial în lanțurile de retail pentru alimente atinge 135%. Produsele de bază, precum laptele, brânza sau untul, sunt vândute la prețuri mult mai mari decât costul lor de proveniență.
Creșterea salarială din Bulgaria a fost semnificativă, câștigul mediu brut lunar ajungând la 1.407 euro în primul trimestru al anului 2026, cu o creștere de 12,7% față de anul precedent. La nivelul sectorului ospitalității, salariul minim a crescut la aproximativ 620 de euro la 1 ianuarie 2026, o majorare de 12,6%. Această evoluție a determinat hotelurile și restaurantele să angajeze personal suplimentar, în ciuda presiunii exercitate de costurile salariale în creștere.
Evoluția indicatorilor macroeconomici din regiunea Balcanilor arată o convergență treptată a nivelului de trai între statele membre. Deși România rămâne una dintre cele mai ieftine țări din UE pentru consumul de alimente, cu prețuri de cu 33,3% sub media europeană, dinamica salarială și adoptarea monedei euro de către Bulgaria schimbă echilibrul economic regional.