Primăriile din România vor avea la dispoziție un buget de 1,5 miliarde de lei pentru implementarea unor proiecte de apă și canalizare. Fondurile vor fi administrate de către Administrația Fondului pentru Mediu și sunt destinate înființării, extinderii sau modernizării sistemelor de alimentare cu apă, precum și pentru infrastructura de canalizare pluvială și epurarea apelor uzate. Guvernul introduce noi reguli de selecție pentru ca investițiile să fie direcționate către proiectele cu adevărat necesare.
Ministra Mediului, Diana Buzoianu, a anunțat că se renunță la vechiul mecanism de alocare bazat pe principiul „primul venit, primul servit”. În noul sistem competitiv, viteza de depunere a dosarelor nu va mai determina câștigătorii, ci un punctaj calculat pe criterii specifice. Printre acestea se numără stadiul de maturitate al investiției, precum existența proiectului tehnic sau a autorizației de construire, dar și numărul de noi branșamente sau racorduri care vor fi realizate în comunitate.
Un criteriu esențial pentru obținerea punctajului va fi contribuția financiară proprie a administrațiilor locale. Finanțarea oferită de Administrația Fondului pentru Mediu poate acoperi până la 95% din cheltuielile eligibile, primăriile fiind obligate să asigure cel puțin 5% din costuri. Totuși, pentru localitățile vizate de cauza deschisă de Comisia Europeană în domeniul apelor uzate, contribuția proprie necesară crește la un minim de 10% pentru a putea beneficia de fonduri.
Sumele maxime pe care le poate obține o unitate administrativ-teritorială sunt plafonate în funcție de numărul de locuitori. Localitățile cu sub 5.000 de persoane pot primi maximum 12 milioane de lei, în timp ce pentru cele cu între 5.000 și 10.000 de locuitori limita este de 20 de milioane de lei. Pentru comunitățile cu peste 10.000 de locuitori, suma maximă disponibilă este de 30 de milioane de lei, plafoanele incluzând și taxa pe valoare adăugată.
Bugetul total va fi distribuit pe categorii de mărime a populației pentru a asigura echilibrul. Un sfert din fonduri va fi alocat localităților cu sub 5.000 de locuitori, un alt sfert va merge către cele cu populație între 5.000 și 10.000 de persoane, iar jumătate din buget va fi rezervată celor cu peste 10.000 de locuitori. Primăriile pot depune cereri de finanțare individual sau în asocieri, sub coordonarea consiliilor județene.
Acest program de investiții în infrastructura de apă se înscrie într-un context de necesitate a modernizării sistemelor de utilități din România. Administrația Fondului pentru Mediu gestionează fonduri provenite din diverse surse de finanțare pentru protecția mediului, iar noile reguli de selecție vizează creșterea eficienței utilizării acestor resurse financiare. Obiectivul final este îmbunătățirea calității vieții prin asigurarea accesului la apă la robinet în cât mai multe zone.