Modelul de finanțare din cadrul fondurilor europene va suferi o transformare majoră după anul 2030, trecând de la scheme pur nerambursabile la modele mixte. Cosmina Petrescu, fondatoarea companiei de consultanță Forum Proiect Invest, explică faptul că viitoarele resurse vor include atât granturi, cât și componente de împrumut sau finanțări. Deși România este obișnuită cu sumele care nu trebuie returnate, cererea va rămâne ridicată deoarece beneficiarii nu vor fi obligați să restituie întreaga sumă primită.
În prezent, perioada 2021-2027 este marcată de o efervescență a proiectelor, în special în regiunea Sud-Muntenia. Cosmina Petrescu menționează că, în județul Argeș, numărul proiectelor depuse în anii 2024-2025 a fost de trei ori mai mare decât în restul județelor din aceeași regiune administrativ-teritorială. Această creștere este susținută de disponibilitatea fondurilor de coeziune și a programului PNRR, oferind oportunități mari pentru IMM-uri prin lansarea liniilor de finanțare.
Evoluția proiectelor gestionate de Forum Proiect Invest arată o creștere semnificativă a valorii acestora pe parcursul timpului. Dacă la începuturile activității în domeniul agriculturii se finanțau proiecte de aproximativ 15.000 de euro pentru IMM-uri, în prezent compania lucrează la proiecte care depășesc pragul de 200.000 de euro. Există chiar exemple de implementări de milioane de euro, precum un proiect de 6 milioane de euro pentru o fabrică de prelucrare a maselor plastice care implică achiziția de roboți.
O provocare majoră identificată în gestionarea acestor fonduri rămâne problema cash-flow-ului cauzată de fluctuațiile valutare. Deoarece majoritatea proiectelor se decontează la cursul valutar stabilit la momentul aprobării, implementarea pe parcursul a 2-3 ani poate genera diferențe financiare enorme. Pentru proiecte de mari dimensiuni, de 5 sau 10 milioane de euro, impactul unui curs valutar nefavorabil devine un cost considerabil pentru beneficiar, afectând stabilitatea financiară a investiției.
Activitatea de consultanță în acest domeniu a trecut printr-o digitalizare completă față de perioada de acum două decenii. În trecut, depunerea unui proiect presupunea gestionarea unor dosare fizice de peste 2.500 de pagini, care necesitau ștampilarea fiecărei foi de către primar. Astăzi, procesul este realizat online, ceea ce permite firmelor precum Forum Proiect Invest să lucreze cu clienți din diverse județe, nu doar din zona de origine, Argeș, bazându-se pe o echipă de cinci persoane.
Gestionarea fondurilor europene în România este strâns legată de ciclurile de programare ale Uniunii Europene, care definesc perioadele de acces la resurse. În prezent, România utilizează fonduri din cadrul programului 2021-2027, însă planificarea viitoare indică o creștere a volumului de capital disponibil. Această tranziție către modele de finanțare combinate va necesita o adaptare a strategiilor de business pentru a gestiona atât granturile, cât și obligațiile de rambursare.