Comisia Europeană a lansat o inițiativă prin care caută aproximativ 20 de proiecte din domeniul apei pentru a le oferi consultanță gratuită. Programul, numit Water Resilience Investment Accelerator, are scopul de a pregăti investițiile și de a facilita accesul la finanțare. Această acțiune este prezentată public la 14 octombrie și vizează soluții pentru utilizarea mai eficientă a resurselor, tehnologii pentru apă curată și implementarea unor soluții bazate pe natură.
Acceleratorul se concentrează pe trei categorii principale de proiecte eligibile. Prima categorie vizează eficiența și managementul inteligent al apei, incluzând monitorizarea digitală, agricultura de precizie și reducerea pierderilor din rețele. A doua categorie acoperă soluțiile bazate pe natură, precum restaurarea zonelor umede sau infrastructura de tip „sponge city”. A treia categorie este dedicată apei curate, sprijinind proiecte care tratează microplasticelor sau reziduurile farmaceutice.
Sprijinul este furnizat prin serviciul de consultanță Green Assist, parte a programului InvestEU și finanțat prin programul LIFE. Este important de precizat că această asistență nu reprezintă acordarea directă a unui grant pentru construcția proiectelor. În schimb, experții plătesc direct de către Comisie, astfel încât beneficiarii să primească servicii de business planning, structurare financiară sau evaluare de mediu fără costuri. Această metodă permite proiectelor să rămână mature pentru discuții ulterioare cu investitorii.
Programul pune un accent deosebit pe proiecte care se află aproape de etapa de atragere a capitalului. Sunt vizate în special start-up-uri, IMM-uri, fermieri și autorități locale din cadrul Uniunii Europene. Comisia nu caută idei pur conceptuale, ci soluții care pot fi transformate în proiecte bancabile. Cererile de aplicare pot fi depuse până la sfârșitul lunii octombrie, procesul de aplicare fiind intenționat să fie simplificat prin utilizarea unui formular de aproximativ trei pagini.
Obiectivul larg al acceleratorului este de a crea modele de finanțare care să poată fi replicate în întreaga Europă. Prin selectarea acestor 20 de proiecte, Comisia dorește să demonstreze cum poate atrage capital privat pentru gestionarea resurselor hidrice. În plus, inițiativa urmărește conectarea mai bună a pieței, facilitând întâlnirea dintre furnizorii de tehnologii avansate și autoritățile sau operatorii care au nevoie de soluții pentru a gestiona riscurile de secetă sau inundații.
Această inițiativă vine într-un context în care deficitul anual de investiții pentru implementarea legislației europene în domeniul apei este estimat la aproximativ 23 de miliarde de euro. Această sumă reprezintă aproximativ 0,1% din PIB-ul UE și indică necesarul de capital pentru a asigura reziliența resurselor. Programul face parte din European Water Resilience Strategy, care urmărește protejarea ciclului apei și garantarea accesului la servicii de sănătate și sanitație.