Industria alimentară globală se confruntă cu o schimbare radicală de paradigmă din cauza popularității medicamentelor de slăbit precum Ozempic, Wegovy și Mounjaro. Aceste tratamente, bazate pe peptide asemănătoare glucagonului (GLP-1), reduc semnificativ senzația de foame, ceea ce pune în pericol modelul de business al marilor companii. Producătorii de alimente ultraprocesate se tem că pierderea apetitului consumatorilor va duce la scăderi masive de venituri pe piețele globale.
În America, aproximativ 16 milioane de oameni utilizează deja medicamente de tip GLP-1, iar estimările Morgan Stanley indică faptul că acest număr va ajunge la 55 de milioane în zece ani. Impactul economic este imens, deoarece JPMorgan estimează că tratamentele vor putea goli industria alimentară și a băuturilor de până la 30-55 de miliarde de dolari anual începând cu anul 2030. Această sumă reprezintă de până la cinci ori vânzările anuale actuale ale companiei Conagra.
Companiile de tip Big Food încearcă să se adapteze prin cercetare și dezvoltare pentru a atrage noul profil de consumator. Nestle utilizează inteligența artificială și știința nutrițională pentru a crea produse care să fie apetisante, dar care să nu agraveze efectele secundare ale tratamentelor, precum pierderea masei musculare sau problemele cu părul și unghiile. În același timp, Conagra efectuează teste riguroase pentru a înțelege ce alimente pot încă să atragă persoane care au o poftă redusă de mâncare.
O provocare majoră este disgeuzia, un efect secundar care provoacă un gust metalic neplăcut în gură și modifică percepția gustului. Richard Doty, profesor la facultatea de medicină a Universității din Pennsylvania, explică faptul că alimentele picante sau grase pot cauza disconfort și indigestie utilizatorilor de GLP-1. Din acest motiv, companiile precum Conagra testează noi combinații de ingrediente, încercând să găsească un echilibru între savoare și toleranța digestivă a acestor pacienți.
Situația este complicată și de presiunea economică generală, deoarece inflația îi determină pe consumatori să strângă cureaua. Mulți aleg mărci proprii mai ieftine sau produse proaspete în detrimentul celor procesate. PwC menționează că, în SUA, una din cinci gospodării include acum un utilizator de GLP-1, o cifră care s-a dublat de la începutul anului 2025. Această evoluție forțează producătorii să își revizuiască strategiile de marketing și compoziția produselor.
Evoluția acestor medicamente reflectă o tendință de creștere a cheltuielilor medicale în SUA, unde sumele alocate pentru GLP-1 au crescut de la 13,7 miliarde de dolari în 2018 la 71,7 miliarde de dolari în 2023, conform Asociației Medicale Americane. Această ascensiune medicală transformă radical modul în care populația interacționează cu alimentele, forțând industria să treacă de la un model bazat pe cantitate la unul centrat pe nutriție și funcționalitate.