Conflictul dintre Rusia și Ucraina din regiunea Mării Negre va genera o creștere a inflației prețurilor la alimente spre sfârșitul acestui an. Perturbările cauzate de război afectează rutele esențiale de transport pentru cereale, ceea ce va face ca produse precum pâinea să devină mult mai scumpe pentru consumatori. Această situație este agravată de costurile ridicate ale îngrășămintelor și combustibilului, precum și de fenomenul El Niño care pune presiune pe aprovizionare.
Perturbarea aprovizionării dinspre Marea Neagră a provocat deja o creștere accentuată a prețului făinii pe piețele globale. Producătorii de pâine se confruntă cu presiunea de a menține stabilitatea prețurilor pentru produsele nesubvenționate în diverse țări. Atacurile asupra porturilor, terminalelor de cereale, silozurilor și navelor cargo au limitat semnificativ aprovizionarea începând cu luna iulie, când Rusia și Ucraina și-au intensificat operațiunile militare în zona maritimă.
Dependența de cerealele rusești este în prezent mai mare în Africa și Orientul Mijlociu decât în perioada de dinainte de conflict. Egiptul, cel mai mare cumpărător de grâu din lume, nu a mai primit cereale din această regiune de aproximativ o lună. Rusia și Ucraina asigură împreună aproximativ jumătate din importurile de grâu ale Egiptului, o țară unde două treimi dintre gospodării beneficiază de pâine subvenționată.
Infrastructura energetică a Rusiei a fost afectată de escaladarea conflictului, ceea ce a dus prețurile motorinei la niveluri record. Deoarece combustibilul este un factor de producție major în agricultură, costul acestuia reprezintă un risc inflaționist suplimentar pentru alimente. Expertul Caitlin Welsh de la CSIS a comparat importanța Mării Negre pentru comerțul cu grâu cu importanța Strâmtorii Ormuz pentru comerțul global cu petrol.
Ucraina se confruntă cu o criză a spațiilor de depozitare pe măsură ce noile recolte se acumulează. Capacitatea de stocare a cerealelor din țară s-ar putea epuiza până la începutul lunii noiembrie, forțând fermierii să folosească soluții improvizate. De asemenea, transporturile prin portul românesc Constanța sunt îngreunate de nivelul scăzut al apelor Dunării, în timp ce rutele terestre și feroviare rămân insuficiente pentru a înlocui volumele maritime.
Importanța strategică a regiunii este evidențiată de faptul că peste 70% din exporturile de cereale ale Rusiei trec prin Marea Neagră. În contextul actual, exporturile combinate de grâu din Rusia și Ucraina ar putea scădea la aproximativ jumătate față de nivelul de anul trecut pentru perioada de recoltare dintre iulie și septembrie, conform datelor de la SovEcon.