Pelerinajul dedicat Sfântului Dumitru a început oficial pe Dealul Mitropoliei, marcând începutul unui eveniment religios care va dura zece zile. Încă de la deschiderea acestui eveniment, care a avut loc cu o săptămână înainte de ziua de praznic, peste 1.000 de credincioși s-au adunat pentru a participa la ritualurile organizate. Această ediție se desfășoară într-un cadru diferit față de cea precedentă, deoarece cea mai mare biserică din locație este încă în proces de construcție.
Credincioșii care au participat la prima zi de pelerinaj s-au organizat în trei cozi distincte pentru a parcurge etapele ceremoniale. Prima etapă a fost dedicată împărtășaniei, moment în care majoritatea participanților, printre care se numărau și mulți copii mici, au primit vin și pâine dumicată. Ulterior, oamenii s-au încolonat pentru a fi stropiți cu aghiasmă, înainte de a căuta locuri în spatele gardurilor pentru a putea intra în biserică și a se închina.
Ceremonia de anul acesta este mai puțin fastuoasă comparativ cu cea de anul trecut, când Patriarhia a marcat praznicul cu o punere în scenă de amploare în noua Catedrală Națională. La ediția anterioară, evenimentul a fost combinat cu sfințirea picturii Catedralei Naționale și a reunit mii de participanți, precum și sute de invitați din lumea ortodoxă, inclusiv personalități politice și culturale. În prezent, hramul s-a întors la Catedrala Patriarhală istorică, deoarece moaștele celor cinci sfinți nu sunt scoase în pridvor.
Decizia de a nu scoate moaștele în pridvor este dictată de lucrările de restaurare a picturii care se desfășoară în prezent în interiorul lăcașului de cult. Pentru a gestiona fluxul de vizitatori, reprezentanții Patriarhiei au emis recomandări specifice pentru a fluidiza experiența pelerinilor. Persoanele în vârstă, cei fragili și femeile însărcinate au fost rugați să viziteze catedrala în prima parte a celor zece zile de pelerinaj, pentru a evita aglomerația.
Programul pelerinajului include și aducerea unor relicve noi în apropierea raclelor păstrate în catedrală. Sâmbâta viitoare, vor fi aduse moaștele Sfintei Elisabeta de la Pasărea, care a fost canonizată anul trecut și este considerată printre primele femei românce care au trăit în acest secol. Această aducere a moaștelor va adăuga un nou element de semnificație evenimentului religios pe care îl urmează credincioșii pe Dealul Mitropoliei.
Tradiția pelerinajelor religioase în România este una veche, fiind organizate periodic în diverse centre de cult pentru a onora sfinți și a permite comunităților să se adune în jurul unor moaște. Aceste evenimente aduc adesea un flux constant de turiști religioși și localnici, influențând activitatea economică din zonele învecinate prin necesitatea serviciilor de transport și alimentare pentru mii de participanți.