Cetățenii români au la dispoziție două variante pentru noile documente de identitate, modelul de tip card: cartea electronică de identitate (CEI) și cartea de identitate simplă (CIS). În timp ce buletinele vechi, emise în modelul din 1997, rămân valabile până la data de expirare menționată pe ele, termenul de 3 august 2031 reprezintă limita până la care acestea pot fi folosite ca documente de călătorie în Uniunea Europeană și Spațiul Schengen.
Cartea electronică de identitate (CEI) este dotată cu un cip și oferă funcționalități avansate, precum autentificarea online și semnătura electronică. Acest document poate fi utilizat pentru călătorii în toate statele Uniunii Europene, precum și în Islanda, Norvegia, Liechtenstein și Elveția, fiind recunoscut și în Republica Moldova sau Turcia. Un avantaj major al CEI este faptul că adresa de domiciliu este stocată electronic, ceea ce permite actualizarea acesteia fără a mai elibera un document nou.
Pe de altă parte, cartea de identitate simplă (CIS) păstrează același format de tip card, însă nu dispune de funcțiile electronice și nu poate fi utilizată pentru călătorii în străinătate. Diferențele de cost sunt semnificative: pentru prima solicitare a CEI, persoanele de cel puțin 14 ani beneficiază de gratuitate, în condițiile programului de finanțare. Totuși, pentru copiii sub 14 ani sau pentru a doua solicitare de CEI, taxa este de 70 de lei, în timp ce pentru CIS costul este de 40 de lei.
Procesul de obținere a noilor documente implică reguli stricte de prezență și programare. Cartea electronică de identitate nu poate fi obținută prin procură, deoarece solicitantul trebuie să fie prezent fizic la ghișeu pentru preluarea imaginii faciale, a amprentelor digitale și a semnăturii. La ridicarea documentului, se stabilesc personal cele două coduri PIN: unul de patru cifre pentru autentificare și unul de șase cifre pentru semnătura electronică, elemente esențiale pentru securitatea utilizatorului.
Procedura de înlocuire a actului de identitate devine obligatorie în cazul modificării numelui, prenumei, datei nașterii sau a adresei de domiciliu. Cererea pentru un nou document trebuie depusă cu cel puțin 180 de zile înainte de expirarea celui actual, dar nu mai târziu de 15 zile înainte de data la care acesta își pierde validitatea. Începând cu data de 1 august 2025, persoanele vor putea solicita CEI la orice serviciu public comunitar pentru evidența persoanelor, indiferent de locul de domiciliu.
Sistemul de evidență a populației din România permite programarea online pentru obținerea actelor, prin intermediul serviciului pus la dispoziție de Ministerul Afacerilor Interne. Autoritățile recomandă cetățenilor să verifice disponibilitatea locurilor la alte servicii din alte localități, în cazul în care programările în localitatea de reședință sunt epuizate. În situații de pierdere sau furt ale CEI, titularul trebuie să anunțe imediat autoritățile pentru a suspenda sau bloca certificatele electronice înscrise pe card.