Nivelul Dunării în zona Cernavodă a atins duminică, 20 septembrie, o cotă de -255 de centimetri, reprezentând cea mai scăzută valoare înregistrată în istoria măsurătorilor moderne. Această situație extremă a survenit în contextul în care lucrările de dragaj, demarate în luna august pentru a asigura apa necesară răcirii reactoarelor centralei nucleare, au fost complet suspendate. În zilele în care fluviul a doborât recorduri negative, niciun utilaj nu a mai fost activ în zona respectivă.
Adrian Maizel, purtătorul de cuvânt al Administrației Fluviale Dunărea de Jos, a confirmat că această minimă este fără precedent, depășind vechiul record de -247 de centimetri stabilit în anul 2003. Cota negativă este raportată la nivelul de referință convențional, numit cotă zero, utilizat pentru măsurarea adâncimii apei. În același timp, debitul Dunării la intrarea în țară a fost de aproximativ 1.550 de metri cubi pe secundă luni, 21 septembrie, o valoare mult sub media multianuală de 3.800 de metri cubi pe secundă pentru luna septembrie.
Deși în luna august autoritățile au mobilizat o dragă de mare capacitate aparținând AFDJ pentru intervenții hidrotehnice, operațiunile au încetat după expirarea contractului. În perioada 19-21 septembrie, nici utilajele Apele Române, care au relocat două echipamente cu o capacitate de 4.000-5.000 de metri cubi, nu au mai lucrat. Un reprezentant guvernamental a indicat că marinarii de pe utilajele Apelor Române au plecat să se odihnească, deoarece nu există personal de schimb plătit pentru lucrul în weekend.
Situația este complicată de lipsa unor decizii oficiale pentru continuarea intervențiilor necesare în aval de confluența cu Bala. Raportul tehnic al Apele Române prevede necesitatea lărgirii și adâncirii șenalului pe o lungime de cel puțin 3-4 kilometri pentru a evita formarea pragurilor de control. Deși au fost solicitate fonduri către Ministerul Transporturilor pentru îndepărtarea a aproximativ 500.000 de metri cubi de sedimente, până în prezent nu a fost emisă nicio Hotărâre de Guvern care să permită continuarea acestor acțiuni critice.
Autoritățile nu au oferit explicații oficiale pentru oprirea lucrărilor, deși Comitetul Național pentru Situații de Urgență (CNSU) impusese în august mobilizarea oricărei drage disponibile în regim de urgență. Întrebări au fost transmise Ministerului Transporturilor și Guvernului privind stadiul intervențiilor, costurile executate și necesitatea unei noi hotărâri pentru alocarea bugetului necesar. Până la momentul publicării, nu au fost primute răspunsuri oficiale cu privire la motivul pentru care operațiunile au fost suspendate în acest moment de criză hidrologică.
Gestionarea resurselor de apă pentru centrala nucleară de la Cernavodă rămâne un subiect de securitate energetică majoră. În cadrul discuțiilor recente privind funcționarea sistemului, s-a menționat că nu există un orizont clar pentru repornirea centralei în anumite condiții, subliniind importanța autorizării tehnologiilor de stocare. Menținerea unui debit constant este esențială pentru procesele de răcire ale reactoarelor, care depind direct de stabilitatea nivelului fluviului.