Anul 2020 a reprezentat un punct de cotitură pentru societatea română, pe măsură ce pandemia de COVID-19 a impus schimbări profunde în viața cotidiană. Virusul, identificat inițial în China la sfârșitul anului 2019, a ajuns în România la sfârșitul lunii februarie, declanșând o succesiune de măsuri de control. Într-un interval scurt, țara a trecut de la primele cazuri izolate la implementarea stării de urgență și la restricții severe de circulație.
Primul caz oficial de COVID-19 în România a fost confirmat pe 26 februarie 2020, într-un județ, un bărbat din Gorj care fusese în contact cu un cetățean italian. Ulterior, după 10 martie, ritmul infectărilor s-a accelerat considerabil, depășind pragul de 100 de cazuri pe 14 martie. Această evoluție a dus la decizia președintelui Klaus Iohannis de a decreta, pe 16 martie, starea de urgență pe întreg teritoriul țării pentru o perioadă de 30 de zile.
Perioada de lockdown a fost marcată de adoptarea Ordonanței Militare nr. 3 din 24 martie 2020, care a impus reguli stricte de deplasare. Cetățenii aveau nevoie de declarații pe propria răspundere sau adeverințe de la angajatori pentru a ieși din case în scopuri necesare, precum cumpărături sau asistență medicală. În acest context, numeroase activități economice, școli, universități și spații de socializare, precum restaurantele sau cinematografele, au fost închise sau operate sub restricții severe.
După încheierea stării de urgență, pe 14 mai 2020, Guvernul a instituit starea de alertă, marcând o tranziție către o relaxare graduală a măsurilor. Klaus Iohannis a menționat că redeschiderea se va face pas cu pas, începând cu saloanele de coafură și frizerie. Totuși, în toamnă, numărul infectărilor a crescut din nou, determinând reintroducerea unor restricții legate de capacitatea de funcționare a restaurantelor și a evenimentelor private, în funcție de rata de incidență locală.
Pandemia a influențat direct procesul democratic, forțând amânarea și reorganizarea scrutinurilor electorale sub reglementări sanitare stricte. Alegerile locale au avut loc pe 27 septembrie 2020, cu o participare de 46,02%, în timp ce alegerile parlamentare au fost organizate pe 6 decembrie 2020. La acest ultim scrutin, prezența a scăzut la 33,24%, în condiții în care autoritățile au asigurat proceduri speciale, inclusiv urne dedicate, pentru persoanele care se aflau în izolare sau carantină.
Evoluția pandemiei a fost monitorizată constant prin comunicările oficiale ale Grupului de Comunicare Strategică și ale autorităților de sănătate. În ciuda presiunii mari asupra spitalelor și a secțiilor de terapie intensivă, sfârșitul anului 2020 a adus o perspectivă de ieșire din criză. Pe 27 decembrie 2020, a avut loc prima vaccinare anti-COVID-19 în România, fiind administrată unei asistente medicale, marcând astfel începutul campaniei naționale de vaccinare.