Proiectul de extindere a autostrăzii A1 București–Pitești vizează creșterea capacității de circulație prin adăugarea unei a treia benzi pe fiecare sens. Totuși, planul prevede ca banda de urgență să nu fie prezentă pe întreaga lungime a traseului, fiind eliminată în anumite puncte critice. Această decizie este luată pentru a evita intervențiile costisitoare asupra infrastructurii actuale, precum demolarea și reconstrucția pasajelor de pe autostradă.
Secretarul de stat, Horațiu Cosma, a explicat că obiectivul principal este obținerea a trei benzi de circulație pe tot parcursul sectorului extins. În zonele deschise, precum câmpurile, unde lărgirea este mai simplă, se intenționează transformarea benzii de urgență în a treia bandă de circulație. În aceste sectoare, banda de urgență ar putea fi menținută în mod continuu, oferind siguranță rutieră pe distanțe lungi.
În dreptul pasajelor și al altor structuri de infrastructură, unde lărgirea ar necesita lucrări masive, banda de urgență ar putea fi eliminată pe porțiuni foarte scurte. Horațiu Cosma a precizat că această absență ar fi limitată la doar câțiva metri, în zona strictă a pasajelor. Astfel, autoritățile încearcă să utilizeze cât mai mult din infrastructura existentă, evitând costurile enorme generate de reconstrucția structurilor de beton.
Situația propusă pentru A1 București–Pitești este distinctă de cea de pe Drumul Expres Craiova–Pitești, unde lipsa unei benzi de urgență pe tot parcursul drumului a generat riscuri. Horațiu Cosma susține că pe A1, banda de urgență va exista pe zeci de kilometri, fiind absentă doar în puncte izolate. Pe Drumul Expres, acostamentul este atât de îngust încât orice oprire de urgență poate pune în pericol traficul.
În prezent, studiul de fezabilitate pentru această lărgire se află la a treia licitație, după ce primele două proceduri au fost anulate. Autostrada A1 București–Pitești este considerată o prioritate în cadrul viitorului cadru financiar multianual european pentru perioada 2028–2034. Aceasta înregistrează cel mai mare trafic dintre toate autostrăzile din România, fiind aglomerată pe cele două benzi actuale de dimineața până seara.
În sistemul rutier românesc, diferența dintre autostrăzi și drumurile expres este stabilită prin normativul tehnic, care impune standarde diferite de siguranță și infrastructură. În timp ce autostrăzile necesită benzi de urgență continue, drumurile expres pot fi prevăzute cu alveole de staționare la intervale de 1,5–3 kilometri. Ministerul Transporturilor a anunțat că va modifica normativul pentru drumurile expres în iunie 2026 pentru a asigura standarde similare celor de pe autostrăzi.