Centrul orașului Craiova trece prin procesul de amenajare pentru Târgul de Crăciun din ediția 2026, care va avea ca temă „Tărâmul elfilor”. Evenimentul este programat să înceapă pe 13 noiembrie 2026 și va dura până pe 3 ianuarie 2027, în zona centrală a municipiului. Pregătirile au început deja, vizibil prin montarea ghirlandelor, a ornamentelor și a instalațiilor luminoase pe fațadele clădirilor și pe străzile pietonale din zona istorică.
Primarul Craiovei, Olguța Vasilescu, a prezentat primele imagini cu decorurile și a anunțat că suprafața târgului va fi mai mare decât în anul precedent. Această decizie a fost luată pentru a răspunde cererii crescute pentru spații comerciale, deoarece solicitările pentru căsuțe au venit de la vânzători din întreaga lume. Olguța Vasilescu a menționat pe Facebook că evenimentul este unul de amploare, recomandând vizitatorilor chiar să facă rezervări din cauza popularității sale.
Programul atracțiilor pentru această ediție include elemente tematice precum un brad traversat de un trenuleț care va transporta daruri și un labirint al elfilor. În acest labirint, vizitatorii vor putea observa elfi în timp ce fabrică jucării. Un alt element spectaculos care revine în cadrul evenimentului este sania zburătoare a lui Moș Crăciun, care va trece pe deasupra unui castel, oferind o experiență vizuală nouă pentru publicul de sărbători.
Căsuțele destinate comercianților vor respecta un program de funcționare specific, adaptat zilelor lucrătoare și celor de weekend. De luni până joi, acestea vor fi deschise între orele 13:00 și 21:00, în timp ce de vineri până duminică, programul va fi prelungit, de la ora 10:00 până la ora 22:00. Deși accesul în zona târgului este gratuit pentru toți cetățenii, produsele artizanale și atracțiile de agrement vor necesita plata separată.
Evenimentul din Craiova are o recunoaștere internațională, câștigând competiția „European Best Christmas Market 2025” organizată de platforma European Best Destinations. În cadrul acestui concurs, târgul a obținut peste 140.000 de voturi din partea publicului, depășind alte destinații europene. Această popularitate a transformat târgul într-un pilon turistic major pentru oraș, motivând extinderea spațiului pentru a asigura un flux de vizitatori din România și din străinătate.
În perioada sărbătorilor de iarnă, Craiova se alătură altor orașe din România care organizează târguri de Crăciun, precum Sibiu, Cluj-Napoca sau Brașov. În timp ce Sibiu va avea un program similar cu cel din Craiova, alte destinații precum București sau Oradea vor începe activitățile în perioade diferite. Aceste evenimente urbane contribuie semnificativ la activitatea economică locală și la fluxul de turiști în marile centre municipale din țară.